Без Оливии - Эни Майклс

— Вот как, — задумчиво протянула Шелби, словно в ее голове все кусочки пазла наконец-то сложились воедино. Но она по-прежнему не выпускала его руку из своей, продолжая пожимать ее, и смотрела на него прищуренным взглядом. — У тебя кто-нибудь есть?

— Шелби!

— Что-о? — невинно спросила она и, наконец, отпустила его руку.

Нейт не выглядел смущенным ее вопросом, но было заметно, что ему стало слегка неловко.

— Ты не обязан отвечать ей, — обратилась я к Нейту, быстро качая головой.

— Да ничего, — ответил он с нервным смешком. — Я не против. В данный момент я ни с кем не встречаюсь.

Я пыталась сдерживаться, но его слова все равно взволновали меня, но следующий вопрос Шелби мгновенно спустил меня с небес на землю.

— Был когда-нибудь женат?

— Боже мой, ты что, серьезно? — воскликнула я, всерьез испытывая раздражение на ее поведение.

— Никогда не был женат, — ответил Нейт и легко рассмеялся, снова вызывая во мне радостное волнение.

— Видишь? — сказала Шелби, глядя на меня. — У вас есть кое-что общее. Обсудите это между собой.

С этими словами она взяла свою сумочку, которая лежала на стуле возле входной двери, и грациозно покинула помещение, оставив меня и Нейта в неловкой тишине. Я извиняюще улыбнулась ему, и он вернулся к разглядыванию снимка.

— Это была модель с этого фото?

— Верно. Мы сделали снимки пару недель назад.

— Это где-то недалеко от ущелья?

— Брайдэл Вейл Фолс, — пояснила я. — Ты бывал там когда-нибудь?

— Я много раз ходил в пешие походы по тем местам.

— Ох, ясно.

— А ты занимаешься пешим туризмом?

Его вопрос застал меня врасплох, хотя и не должен был.

— Ты имеешь в виду ради удовольствия?

Нейт начал заливисто хохотать над моим абсолютно серьезным вопрос, но потом все же ответил на него:

— Да. Именно ради удовольствия.

Я неуверенно пожала плечами.

— Да не особо, — начала было я, но, заметив, как веселье Нейта тут же сменилось легким разочарованием, быстро добавила. — То есть я хочу сказать, что всегда хотела.

Какая же большая ложь.

— Правда? Я давно там не был, но твои фото вызвали у меня желание снова пройтись по этим местам. Хочешь пойти со мной?

— В пеший поход? — я нервно сглотнула комок в горле.

На самом деле я не была из тех, кто любил вылазки на природу. Мне нравилась натурная фотосъемка, я любила природу, но я никогда не ползала по горам только ради хорошего кадра.

— Ага, — сквозь смех ответил Нейт. — Сейчас идеальное время года. Не очень холодно, но и не слишком жарко. Ну же. Будет весело.

У меня пульс подскочил при мысли, что мы проведем с Нейтом время вместе. Но еще более волнующим было то, что об этом мы договорились, а не просто случайно увиделись, как это было дважды в доме Девона. Только мы вдвоем. Наедине. На заранее спланированной встрече. Я боялась соглашаться, но и отказывать ему было бы самой большой ошибкой. Какая-то часть меня, на самом примитивном уровне, хотела пойти с ним, разговаривать с ним и больше узнать о нем. Поэтому, прежде чем я успела бы мысленно отговорить себя, я быстро ответила согласием.

— Конечно. Почему бы и нет?

— Именно такого ответа ждет каждый парень, приглашая женщину на свидание, — весело произнес он, будто бы поддразнивая меня.

— Прости, — я улыбнулась ему и постаралась сформулировать свой ответ по-другому. — Я с удовольствием схожу в пеший поход вместе с тобой.

— Как насчет завтра? У тебя есть какие-то планы?

— Я собиралась работать.

— Тогда бери свою камеру. Будем считать это работой. Уверен, из меня выйдет отличная модель.