Без Оливии - Эни Майклс

— Все в порядке. Я могу сам у него спросить, раз он владелец дома, — он посмотрел на меня серьезным пронизывающим взглядом, глубоко вздохнул и неожиданно произнес: — Это совершенно неуместно, но я действительно запутался, поэтому вынужден спросить, — он не дал мне возможности на ответное слово, задавая свой вопрос. Слова лились из него быстрым потоком, словно Нейт боялся потерять самообладание. — Кто ты для него? Я имею в виду, в каких вы с ним отношениях?

Если бы он был кем-то другим, любым другим человеком на этой планете, я бы посчитала этот вопрос грубым и бесцеремонным. Я бы ответила, что это было не его дело, и попросила бы уйти, а затем сказала бы Девону найти другого исполнителя. Я бы оттолкнула его с его вопросом, который задевал мои чувства, только чтобы избежать необходимости отвечать. Ведь ответ был один — я была никем. Мы оба были никем друг для друга. Целых десять лет я усердно работала над тем, чтобы это было именно так и никак иначе. Но впервые за эти десять лет я испытала радость от того, что Девон был никем для меня.

— Девон был женат на моей лучшей подруге. Она умерла в этом году. Я помогаю ему заботиться об их детях. Только и всего.

Только и всего — три простых слова, но сколько смысла они несли в себе. Только и всего. Такая снисходительная фраза. Чтобы показать незначительность. Только и всего. Больше ничего, и одновременно все. Вот кем были для меня Девон и его дети, с тех пор, как умерла Лив. Только они занимали мои мысли. Девон был для меня всем в течение долгих лет. Но теперь, когда я стояла посреди его дома и смотрела на человека, который должен был его ремонтировать, я вдруг четко осознала, что все это может измениться.

— Мне очень жаль слышать это, — произнес Нейт с неподдельной искренностью, на что я лишь смогла слегка улыбнуться.

— Она была отличной мамой. Я приезжаю сюда только, чтобы отвезти их в школу вовремя и встретить, когда они возвращаются домой. Он все еще пытается разобраться, как справиться со всем этим без нее.

— Кажется, он пытается понять, как управиться со всем вместе с тобой.

Мне нечего было ответить на это, поэтому я развернулась и пошла обратно на кухню.

— Когда ты сможешь начать работу?

— Не раньше следующей недели. Для начала мы должны закончить проект. Но я могу заказать необходимые материалы сейчас, чтобы к тому времени все было готово, — его голос стих. Я обернулась в ожидании, что Нейт продолжит, но он просто молчал в нерешительности. — Неважно, — наконец произнес он и провел рукой по своим волосам, словно был в замешательстве. Я следила за тем, как каштановые локоны легко скользили сквозь его пальцы. Его волосы казались такими мягкими на ощупь, и я поймала себя на мысли, что хотела бы прикоснуться к ним. — Я скажу все это Девону. Вероятно, мне вообще не следует быть здесь прямо сейчас. Я думал, ты живешь здесь.

— Нет, — со вздохом ответила я. — Но в любом случае я здесь практически каждое утро.

— Но у тебя ведь есть работа, верно?

Я слегка рассмеялась от его вопроса.

— Ага, но я сама себе босс, поэтому могу работать, когда захочу. Я — фотограф.

Его лицо озарилось пониманием.

— Я заметил на столе дорогую фотокамеру, когда был здесь в прошлый раз.

— Все верно. Я делала снимки повреждений для страховой Девона.

— Но ты ведь не этим зарабатываешь на жизнь? Не фотографиями последствий затопления?