Без Оливии - Эни Майклс

― Нет, я уверена, вы не подразумевали это, но может в следующий раз, когда открываете рот, сначала подумаете о том, что он потерял. Мальчик лишился любви всей своей жизни. Он потерял свою мать. Не пытайтесь отобрать еще больше любви у него. Он должен получить всю любовь, какую только может. И я могу дать ему много любви. Никогда больше не говорите ему, что я не часть его семьи.

― Вы правы. Мне жаль.

Ее тон, полный раскаяния и угрызения совести, застал меня врасплох. Она замолчала, очевидно, ожидая еще больше словесных оскорблений от меня. Но на меня вдруг навалилась усталость.

― Хорошо, ― вздохнула я, подняв пальцы, чтобы потереть свой лоб. ― Я не хотела быть такой стервой.

Съежилась от своих собственных слов. Я была в дошкольном классе и ругалась на учительницу Джакса.

― Не нужно извинений. Правда. Джаксу повезло с вами.

― Хорошо. Можно попросить вас об одолжении?

― Хм-м?

― Пожалуйста, не говорите ему, что тигры не бывают фиолетовыми. Ему всего четыре. Пусть верит в фиолетовых тигров некоторое время. Это никому не причинит вреда.

Она подарила мне грустную, но дружелюбную улыбку и кивнула в знак согласия.

― Ладно, я пойду.

― Хорошего дня, ― в ее голосе сквозили жалость и беспокойство.

― Вам тоже.

Я повернулась и вышла из класса, чтобы обнаружить Джакса там, где его оставила. Он смотрел на меня грустно и с недоумением.

― Эй, приятель, ― сказала я снова опустившись на колени. ― Прости, если ты слышал, как я кричала. Я не хотела. Не должна была. Крик ничего не решает.

Почувствовала себя ужасно; очевидно, я была самым худшим примером для подражания.

― Ты действительно любишь меня так сильно? ― его тихий голос просочился в крошечные щели моего сердца, как вода затопляет двигатель, и этот моторчик просто остановился. Я подняла руку, чтобы приласкать его круглое маленькое личико.

― Милый, я люблю тебя больше, чем могу выразить словами.

― Больше, чем моя мама меня любила?

― Нет, Джакс, ― сказала я со слезами на глазах. ― Никто никогда не будет любить тебя так, как твоя мама. Но я люблю тебя больше, чем ты можешь себе представить.

― Я иногда скучаю по ней.

― Знаю, малыш.

― Но мне нравится, что ты рядом. Ты помогаешь с вещами, которые знают только мамочки.

Мое сердце начало возвращаться к жизни, билось так, будто могло взорваться. Я не мамочка, но почему-то в арсенале появилось несколько секретных вещичек мамочек. Возможно, в конце концов, во мне возродилось материнский инстинкт.

― Мне нравится быть рядом. И я буду рядом, пока ты не скажешь мне уйти, хорошо?

― Хорошо, ― сказал он, всхлипывая и вытирая слезу, которая сбежала вниз по его щеке.

― Твоей сестры не будет дома в течение нескольких часов. Должны ли мы пойти и взять тебе супер-секретное мороженое? ― заговорщицки произнесла я, пытаясь убедить мальчика, что мороженое является достаточной заменой любви его матери, по крайней мере, временно.

― Правда? Я еще не обедал.

― Слушай, иногда в жизни нужно супер-секретное мороженое на обед.

― Могу я взять ассорти?

― Дорогой, ты можешь выбрать любой вид мороженого, который только захочешь.

― Круто! ― воскликнул он, все печали стерлись с его великолепного личика.

― Очень круто. Пошли.

Прежде чем я сделала два шага, он взял меня за руку, и мое сердце снова чуть не остановилось.

Я была измотана. Не физически, а эмоционально. Мне кажется, могла рухнуть на кровать, мгновенно заснуть и, возможно, не просыпаться несколько дней, чтобы восполнить все эмоциональные потрясения Джакса и меня, которые нам пришлось пережить в тот день. Но самое худшее было впереди. Девон будет дома поздно, а нам нужно поговорить.