Любовь и Боль - Стеффи Ли

— Ты мой лучший льстец, потому что только тебе я верю, — улыбается она и берет меня за руку.

На ней облегающее белое платье на одно плечо, подчеркивающее фигуру и с вызовом сообщающее о нежелании хозяйки соглашаться с предрассудками о возрасте.

— О, — шутливо говорю я, когда мы выходим на террасу возле бассейна, где проходит коктейльная вечеринка. — Сегодня в числе твоих приглашенных есть даже мужчины.

— Они большей частью геи, — делая глоток, тихо шепчет мать.

— Элизабет сказала, надо брать с тебя процент за эти встречи.

— Маленькая засранка, — она облизывает губы, желая что-то добавить, но в этот момент к нам подходит один из гостей.

Высокий мужчина в клетчатом сером костюме и темно-розовых мокасинах, одетых на босу ногу.

— Шарль! Вот и моя звездочка, Райан. Дорогой — говорит уже мне, — Это Шарль Энжеи, он приехал к нам из Франции всего на пару месяцев. И его акцент совершенно сводит меня с ума.

— Очень рад встрече. — протягивает руку француз, а следом поворачивается к хозяйке.

На вид он немногим старше меня.

— Шери, Аманда, ты такая плутовка.

Далее завязывается светский разговор ни о чем, за которым я четко осознаю, что этот Энжеи не гей. Он определенно новый любовник Аманды.

Оглядываю остальных присутствующих. Карла из Швеции нигде не видно — чего и следовало ожидать.

А ведь всего две или три недели назад мы втроем завтракали в мамином доме.

*

Устав от вечеринки, иду на кухню. Открываю холодильник и беру бутылку воды.

— Утомились? — произносит женский голос.

Неужели одна из обожаемых маминых подруг, имеющих свойство сменяться с определенной периодичностью, пошла за мной?

Хотел побыть один.

Мечтатель…

— Немного, — нацепляю дежурную улыбку, которая за годы работы стала появляться на автомате.

Она не содержит ни капли настоящей эмоции и ни грамма усилия.

Закрываю дверцу и замечаю, что незнакомка сидит в дальнем углу стола. То есть она уже была здесь, когда я пришел. А значит, это я не увидел ее, пока блуждал в своих мыслях. Фальшивая улыбка сменяется на более искреннюю, но разница лишь в моей голове. Обычно никто не видит изменения.

— Как интересно. — задумчиво произносит она.

Ей не дашь больше сорока пяти. Черное платье выше колен обтягивает красивое подтянутое тело. Видно, что молодость ушла, но хозяйка не тоскует по ней, а наслаждается трансформацией, умело скрывая мелкие несовершенства и смело подчеркивая достоинства.

— Вы будто поменяли свою улыбку. — у нее короткие платиновые волосы, постриженные в модное удлиненное каре.

Смотрит с интересом, но не более того.

— Увидел вас и поменял, — сажусь за противоположный край стола.

— Не буду отказываться от комплимента, — подносит бокал к губам.

Делает небольшой глоток, закрыв глаза. Не притворяется, а по-настоящему оценивает вкус вина.

— Но смею предположить, что шли сюда, чтобы посидеть в одиночестве и отдохнуть от гостей, готовых наброситься и разорвать.

У нее красивые глаза. Чарующая улыбка преображает лицо. Манит и таит в себе немало секретов.

— Верю, что Аманда сумеет меня защитить. А от кого прячетесь вы?

— Ни от кого. — говорит буднично. — Муж сейчас трахает свою секретаршу или очередную новую помощницу по… — усмешка трогает уголки губ. — Важным проектам. А я выбрала не ту вечеринку. На тебя видов у меня не было. Ты очень хорош собой, но для меня слишком молод. А подходящие по возрасту мужчины скорее заинтересуются тобой, чем захотят меня.