Пташка - Ксения Скворцова

Бьярки смотрел пристально и одновременно растерянно, так, словно девушка каким-то образом обманула его ожидания. Гнеда так и не научилась выдерживать этот беззастенчивый, оголяющий взор. На место оторопи невесть откуда пришло смущение. Последнее, о чём следовало думать, это как она выглядит в его глазах, но девушка со стремительно растущей неуверенностью осознала, что он изучает её с ног до головы — босые ступни, белеющие из-под старой тёмной понёвы, за которую ей выговаривала ещё Твердята, разорённую к вечеру косу, перекинутую на грудь, руки, испятнанные чернилами. Столько уже было всякого между ними с тех пор, как он в последний раз назвал её сермяжницей, но нынче Гнеда была словно в первый раз — грубая мужичка перед знатным вельможей. Она не успела подготовиться и надеть парчовую броню.

Непрошенная мысль посетила её неожиданно и больно. Взял ли он уже за себя Звениславу?

Глаза Гнеды отчаянно заметались по лицу и одежде Бьярки. Несправедливо. Мужатую сразу видно по наряду, но поди, отличи холостого от женатого.

Зачем он здесь?

Гнеда не замечала, как холодеют пятки на ледяном камне, как обжигает руки распалившийся жировик. Она смотрела в очи Бьярки, надеясь найти ответы на свои немые вопросы, но вместо этого услышала:

— Так и будешь держать на пороге?

Его сухой голос прорезала нечаянная хрипота, как бывает после долгого молчания или от волнения, и боярин немного смешался. На мгновение он отвёл взгляд, но тут же снова посмотрел на девушку, спокойно и уверенно.

Сердце Гнеды стучало в самом горле, не давая сделать вдох. Она не была ни в чём виновата перед ним. Почему же тогда покорно склонила голову, отступая в сторону и пропуская юношу, безмолвно признавая за ним право на высокомерную холодность?

Бьярки прошёл так близко, что его запах полоснул Гнеду по лицу почти осязаемой пощёчиной. Ей пришлось опереться свободной рукой о шершавую стену, чтобы сохранить равновесие. Боярин поднимался наверх так, будто шёл по собственному дому, и тряхнув головой, чтобы прийти в себя, Гнеда поспешила за ним.

Когда она нагнала боярина, он уже стоял посреди писчей, без стеснения оглядываясь кругом, и Гнеда поёжилась, подавляя невольное желание загородить всё, что оказалось теперь перед его бесстрастными очами. Она была застигнута врасплох и боялась, что какая-нибудь нечаянно оставленная вещь предаст её.

Сглотнув, Гнеда затравленно принялась следить за скользящим взором Бьярки, стараясь посмотреть на привычные ей предметы его глазами.

На столе, занимавшем середину писчей, высилась груда книг, тут же громоздились свитки, стопки пергамена, перья, пузырьки. Вдоль стола тянулись голые лавки без украс. Старые, высокие, давно не белённые стены. Пучки трав, венки скукожившихся грибов и золотистых луковиц на стропилах. Их взоры замерли одновременно, сойдясь на маленькой постели в углу.

Подстилка топорщилась свеженабитым сеном, её прикрывали новая овчина и вышитое одеяло, Твердятины подарки, а сверху… Сверху, сползая небрежными складками на пол, покоился серый шерстяной плащ, которым девушка по-прежнему укрывалась каждую ночь.

Взгляды, преломившиеся в одной точке, теперь встретились. В просиявших гневом глазах Бьярки больше не оставалось хладнокровия, и Гнеда поняла, насколько напускным и ненастоящим оно было.

Свет заколебался, заставляя тени на стенах пошатнуться, и девушка быстро поставила жировик на стол, пряча руки за спину.

— Зачем? – Голос Бьярки был сиплым, и боярин уже не делал попыток совладать с ним. — Зачем ты мучаешь меня? Для кого ты на самом деле сшила ту рубашку?

— Для тебя, — удивлённо прошептала Гнеда.

— Для меня? — Его голос неблагозвучно дрогнул, как задетая неумелой рукой струна. — И что же я, по-твоему, должен был с ней делать? Надеть на венчальный пир? А моя жена бы сняла её, шитую тобой, в нашу первую ночь? Так ты задумывала?