Небесные сферы - Шеффилд Чарльз (2004)

— Это случилось до вашего прибытия. Местные обитатели считают море своим миром, а атмосферу планеты — совсем другим. Морские странники могут предсказать надвигающийся шторм, тогда они отказываются приближаться к берегу. Наверху возникают сильные течения. Взгляните на небо, и вы увидите, что шторм приближается с запада, — пайп-рилла указала на дисплей.

Но если корабль мог получать изображение происходящего наверху, то почему его обитатели не смогли узнать, что случилось с тинкерами, отправившимися на берег? Бони решил оставить этот вопрос на потом. Сейчас важнее было происходящее на экране. Был полдень, но голубое солнце было видно лишь время от времени. Ясное небо мало-помалу покрылось серыми полосами и черными облаками. Ветер разрывал их в клочья и разбрасывал в стороны. На поверхности вздымались огромные страшные волны, покрытые белой пеной.

— Это может нам навредить? — спросила Лидди.

— Только не нам. На этой глубине наш корабль в безопасности. И ваш тоже, если, конечно, он не будет подниматься на поверхность. Я послал вашему капитану предупредительный сигнал. А вот корабль энджелов может оказаться в беде. Он лежит на самом узком месте рифа и может упасть в расселину на дне. Или волны поднимут его и швырнут о берег. Корабль нужно передвинуть или хотя бы спасти энджела. Ну-ка, ну-ка, корабль в трех километрах от нас, а стало быть, на это уйдет...

Бони вспомнил о Фрайди Индиго, который находился сейчас на поверхности. Чем он занимался? Капитан был скрытным человеком. «Настроение Индиго» мог бы погрузиться и переждать шторм в безопасности на дне моря. При условии, конечно, что Индиго не наплюет на предупреждение инопланетян. Но с другой стороны, в сложившейся ситуации корабль мог бы оказать неоценимую помощь. Ведь с его помощью можно было бы добраться до корабля энджелов значительно быстрее, нежели пешком.

Рьяный Исследователь тем временем пришел в движение, его компоненты медленно отделялись от основной массы. Оказалось, что это происходит совершенно беспорядочно. Бони принялся натягивать скафандр, но не переставал при этом с любопытством наблюдать за тинкером. Он спросил:

— А как тинкер регулирует свою величину? На что пайп-рилла ответила:

— Смотря для чего он ее меняет. Если, например...

— Обет Молчания, ты забыла? Как-никак, ты нас обсуждаешь, — заговорил тинкер. Бони вспомнил, что с момента его прихода на этот корабль тинкер молчал. Но теперь из его слов Бони понял, что словосочетание «Обет Молчания» — не столько имя, сколько пожелание остальных членов экипажа.

Верхняя часть тинкера, отдаленно напоминающая голову, повернулась к Бони.

— Полный ответ на поставленный вопрос займет слишком много времени. Но есть определенные довольно простые правила. Во-первых, если мы пожелаем, то можем соединить все компоненты воедино. В этом случае наш интеллект повышается. Но в то же время замедляется мыслительная деятельность, а время интегрирования увеличивается. Поэтому мы не можем быстро сформулировать свою мысль или принять решение. Время интегрирования растет по мере прибавления компонентов. Если возникает серьезная проблема, мы собираем все составляющие. Именно поэтому мы такого необычного размера. Ведь предполагалось, что здесь перед нами встанут серьезные задачи, требующие серьезного решения. Обычно мы выбираем компромисс между скоростью мысли и ее глубиной. Но в таких ситуациях, как эта, более выгоден маленький размер. И коль скоро мы должны покинуть корабль, — все больше темных крылышек покидало тело тинкера, — мы предпримем действия не как существо. Когда отдельные компоненты...

Внезапно голос смолк, а отверстие в голове тинкера исчезло. Покружив по каюте, рой крылатых частиц скрылся в узкой трубе в потолке.