В итоге - Полина Щукина

И так каждый раз: напивается, грозится прибить, а протрезвев, кается, обещает, что прекратит, и снова срывается. Ладно, в любом случае нужно чем-то себя занять, потому что до вечера он вряд ли придёт в себя.

Я свернула в какой-то переулок и услышала чьи-то вопли.

Через несколько минут подхожу к большому каменному забору, за которым стоит небольшое старое строение. Думаю, это чей-то дом. Звуки явно доносятся отсюда.

— Ненавижу тебя! Весь в него пошёл! Да тебя никогда ни на какую достойную работу не возьмут! Я залезла на коробки и заглянула через забор. Вопившая женщина била ремнём ребёнка. Мальчик лежал на земле, свернувшись комочком.

— Мама, пожалуйста, не надо! Я не уйду, не уйду! — рыдал мальчик.

Наконец, женщина выдохлась и, перестав бить ребёнка, швырнула в него ремень со словами:

«Хорошенько подумай над своим поведением». Затем она ушла.

Я оглянулась по сторонам, перелезла через забор и подбежала к мальчишке.

— Хэй, ты как? — трясу его за плечо, и он поднимает голову.

— Т-ты что тут д-делаешь? — испуганно выпучил он глаза. — Иди отсюда, пока мама не увидела! Т-тебя т-тоже побьют!

Он все ещё плакал и заикался.

— Нет, не побьют. Вставай, пошли отсюда. — Я аккуратно подняла его, и мы побежали к калитке.

Отбежав подальше от дома мальчика, мы запыхались и сели на ступеньки лестницы.

— Как тебя зовут? — спросила я.

— Су Мин Хён, — тяжело ворочая языком, произнёс мальчик и посмотрел на меня. — А тебя?

— Я Ким Ту Хонг. Будем знакомы. — Мы пожали друг другу руки. — И за что тебя так побили?

— Мама сказала, что я слишком похож на папу, — сказал мальчишка, вытерев кровь со свежих ран на ногах. Когда его мать напоследок кинула в него ремень, бляшка прилетела ему в лицо, и отпечаток орла красовался у него на опухшей щеке, к которой он прикладывал ручку.

Возможно, именно жизнь в бедном районе с психически неуравновешенной матерью привела к тому, что мальчик выглядел слабее своих сверстников. Он казался меньше, чем был на самом деле, потому что всё время носил огромную, уже потрёпанную временем футболку с надписью

«California», висящую на нём мешком. Эту футболку, как сказал сам мальчишка, ему несколько лет назад прислал его папа из-за границы, он очень ценил её, так как это был единственный подарок от отца, которого он давно не видел, потому практически никогда не расставался с подаренной вещью.

У мальчика было худое лицо, разноцветные от синяков коленки, карие глаза и вечно растрёпанные волосы.

После нашей встречи он всё время за мной ходит, словно хвостик. Я понимала, что только со мной он может чувствовать себя в безопасности, но эта его привязанность время от времени очень раздражала.

— Не ходи за мной!

Он отвёл глаза, но я уже поняла, что он опять пропустил мои слова мимо ушей. На нём опять куча ссадин.

— Погоди, что это за синяки у тебя? Снова мать била?! Почему не даёшь отпор?

— Э… это сделала не мама, не мама меня побила.

— Тогда кто это сделал? Что же это такое, ещё старые синяки сойти не успели, как новых уже наставили! Дай посмотрю! — Я начала осматривать его. — Ну вот почему с тобой происходит такое каждый день, а? Так, кто тебя бил, живо рассказывай.

Мин Хён отрицательно замотал головой.

— Что, уже не больно? Опять просто всё стерпишь, да? — На мои слова Мин Хён ещё сильнее замотал головой. — Если нет, то зачем тогда терпишь? Чем больше терпишь, тем сильнее будут бить.

— Н-но меня же в-всё равно не послушает никто…

— Так сделай так, чтобы послушали. Не хотят слушать — побей их. Вот так, видишь? Это просто! — Я вскочила на ноги и замахала кулаками, как боксёр. Мой маленький друг заулыбался. — Только слабаки сидят и ноют! — Я упёрла руки вбока и скорчила серьёзную гримасу.

Помню, я тогда представляла себя Сейлор Мун — бесстрашной воительницей со злом, коим мне казался весь мир, кроме него — Су Мин Хёна.