Долина кукол - Жаклин Сьюзан (2018)

Энн улыбнулась. Она вдруг поняла, как чувствовала себя Хелен Лоусон. Так чудесно быть молодой, думать, что всегда будешь молодой… И все же она знала, что была для Марджи Паркс символом успеха. У нее светский лоск, она замужем за важной персоной, да и сама по себе олицетворяет некоторый успех. Марджи трудно было назвать красавицей – на ней было зеленое платье, которое никак не выделяло достоинств ее фигуры. Пальто же у нее было черное, глянцевое, вроде тех, за которыми когда-то гонялась в «Блумингсдейле» сама Энн. Она заметила, в какой восторг пришла Марджи, увидев ее норковую накидку. Но знала ли Марджи, что Энн теперь приходится подкрашивать свои густые роскошные волосы? Или что глубокую складку под глазами приходится прятать при помощи соответствующего макияжа? При неярком свете, как, например, здесь, Энн еще выглядела потрясающе. Она даже знала, что на нее оборачиваются, когда она входит в комнату. Она хорошо смотрится на телеэкране, и, возможно, ее еще хватит лет на пятнадцать, при правильном освещении и нужном гриме. Но ей совсем не хотелось притворяться моложе своих лет. Кого она этим обманет? Все и так знают, сколько ей лет.

Марджи болтала беспрерывно. Лайон не скрывал скуки, и через час они предоставили Марджи заботам Джорджа. Сегодня у Лайона был усталый вид.

За время их отсутствия несколько раз звонила Нили. Он, без особой охоты, позвонил ей. Он даже не пытался скрыть этот разговор от Энн, но старался его по возможности сократить и придать ему деловой характер. Да, спектакль прошел c огромным успехом. Да, они подписали контракт c Марджи Паркс. Конечно, талант у нее невеликий. Да, он прилетит через несколько дней.

Но успех Марджи был подобен лесному пожару. Пластинка c ее мюзиклом шла нарасхват, а записанные ею синглы вошли в верхнюю десятку. Потом, в апреле, Джордж подписал ей феноменальный контракт на телевидении, еженедельную серию, начиная c осени. «Три Б» выступили официальными представителями Марджи и всей ее программы.

Лайон продолжал челноком сновать между Нью-Йорком и Калифорнией. Концерты Нили проходили удачно, и весь следующий сезон у нее уже был расписан. «Три Б» открывали представительство в Калифорнии, и несколько хороших агентов перешли к ним из фирмы Джонсона Харриса.

В Голливуде Нили была на очередном гребне светского успеха. Она сняла колоссальных размеров дом и наняла полный штат прислуги. Большие вечеринки, которые она закатывала, привлекали всех «нужных» людей.

Она записывала свое последнее шоу сезона, когда Джордж вызвал Лайона в Нью-Йорк. Телестудия хотела просмотреть программу, в которой в грядущем сезоне выступит Марджи Паркс.

– Ты же у нас творец, – сказал Джордж. – Я сделку заключил – и теперь твое дело составлять программу.

Лайон потихоньку вылетел из Калифорнии. Нили он оставил записку, в которой обещал вернуться через двое суток. Таким образом он надеялся избежать сцены и особых волнений не испытывал – две трети шоу Нили были уже записаны.

Лайон встретился c руководством телекомпании и спонсорами. Все шло гладко. Режиссер позвонил из Калифорнии. Нили рвет и мечет, но пока работает без срывов. У Лайона отлегло от сердца, и он решил назад не торопиться. Он сводил Энн в театр… он сводил малютку Дженнифер в Центральный парк, где она впервые прокатилась на пони.

Они лежали в постели и смотрели поздний сеанс по телевизору, когда фильм был прерван экстренным выпуском новостей. «Нили О’Хара срочно доставлена в больницу. Она при смерти».

Через несколько секунд позвонил Джордж. Он уже успел связаться c Калифорнией, и ему сказали, что Нили, возможно, выживет. Она проглотила полпузырька пилюль. Лайон одевался, а Энн тем временем собирала его вещи. Он мог еще успеть в Калифорнию на рейс «один-тридцать». Шоу Нили было записано не до конца, но Джой Клинг уже готов вылететь и записать несколько своих номеров. Ко времени выхода в эфир они как-нибудь сумеют смонтировать нечто похожее на концерт.