Долина кукол - Жаклин Сьюзан (2018)

Он вернулся в Нью-Йорк через несколько дней после Рождества, нагруженный игрушками для Дженнифер и дорогими украшениями для Энн. Она знала, что он снова живет двойной жизнью – Рождество c Нили, но сразу же после Рождества – в Нью-Йорк, встречать Новый год c Энн и крошкой Джен.

Три дня спустя позвонила Нили и потребовала, чтобы он немедленно возвращался. Энн сидела в кабинете и тихо слушала весь разговор через отводную трубку.

– Я скоро вернусь, – сказал Лайон несколько раздраженно.

– Сегодня же! – визжала Нили. – Ты что, не знаешь, что завтра Новый год?

– А первого января моей дочери исполняется год, – твердо сказал он.

– Какого черта! Отпразднуйте сегодня – ребенок все равно ничего не поймет.

– Но я-то пойму. Нили, веди себя прилично. У тебя же приглашения на кучу вечеринок, и кто-нибудь из агентства c удовольствием будет там твоим кавалером. Я вернусь не позже пятого. Мне нужно обязательно побыть здесь до премьеры «Красотки».

Нили презрительно хмыкнула.

– Эта Марджи Паркс – просто нуль без палочки!

– Я видел ее в прошлом году в «Голубом ангеле», – сказал Лайон. – Она очень хороша.

– Только c микрофоном, – настаивала Нили. – Поет она здорово – я же всегда первая признаю, если у кого-то что-то хорошо получается. Она пользуется голосом как музыкальным инструментом. Но оркестр ее просто заглушал, пока не догадались поставить ей микрофон. Она поет исключительно горлом. Так она долго не протянет – сгорит через несколько лет. И со мной было бы так же, если бы Зик Уайт мне голос правильно не поставил.

– В общем, фирма хочет подписать c ней договор, – упрямо сказал Лайон. – И я обязан побывать на премьере.

– Уж не хочешь ли ты сказать, что будешь тратить свое время, обслуживая ее? – Голос Нили сделался ядовитым.

– Конечно же нет. И Джордж не будет. Ей всего девятнадцать лет. Личную работу c ней будет вести Бад Хофф. Женщинам он нравится, и он будет ей хорошей нянькой.

– Твой Бад Хофф – просто манекен, – сказала Нили. – Знай себе сидит и думает, какой он божий дар для всех женщин. Со своими черными костюмами и черными галстуками. Боже ж мой, в вашей конторе у всех мужиков такой вид, словно они в униформе. Впрочем, пожалуй, вам такие мужики нужны… – Нили зевнула. – Наконец-то эти чертовы пилюли действовать начинают. Так когда ты приедешь?

– Самое позднее – пятого.

– Любишь меня?

– Ты же знаешь, – поспешно сказал он.

– А как любишь?

– Ужасно.

– Больше, чем Энн и ребенка?

– Похоже на то. Ладно, Нили, я вешаю трубку. Энн дома. Она может услышать нас.

– Надеюсь, что слышит.

– Тебе нравится причинять людям боль?

– Нет, но если бы она все узнала, пришлось бы ей отдать тебя мне.

– Возможно, она и знает, – сказал Лайон.

– Ты сказал ей?

– Нет, но Энн – человек восприимчивый. И неглупый. А сплетен по городу ходит много.

– Тогда почему же она тебя не отпустит?

Лайон молчал.

– Ладно же, черт возьми. Я сама ей позвоню и все выложу. Тогда придется ей тебя отпустить. Гордость заставит, самолюбие.

– Не делай этого, – сказал Лайон.

– Я…

– Не надо, Нили. Все равно ничего не выйдет. Я… понимаешь, мы уже все обговорили.

– Когда? Ты мне ничего не сказал.

– Только вчера вечером.

Энн надеялась, что ее изумленного вскрика никто не услышал. Как раз вчера вечером они были так близки, так близки!

– И что? – спросила Нили.

– Ничего. Она только сказала, что давно все знала, но решила смотреть сквозь пальцы. Она сказала, что никогда не даст мне развода.

– Давай заставим ее. Начнем обниматься прямо на публике.

– Это ты уже пробовала, Нили. Газетчики тебя любят. Они хотят защитить тебя. Поэтому и не печатают все, что видят.

– Я сама вызову их и дам интервью. Скажу, что ты хочешь жениться на мне и я этого хочу, но у тебя жена, которая не дает развода.