Последний долг - Пэппер Винтерс

- Я знаю, у кого будут ответы.

Мое сердце остановилось.

Я сделал шаг к ней, пытаясь схватить ее, прежде чем она сделает что-нибудь безрассудное.

- Нила, послушай меня. Успокойся. Ты не можешь идти туда в таком состоянии. Ты не можешь...

- Я не могу, не так ли?

Она шагнула вперед, увернулась от моей хватки и схватила коробку со стола. Письмо скомкалось внутри, когда она захлопнула крышку.

- Моя мать только что очистила свою душу, вывалив десятилетние секреты. Это несправедливо. Как она могла так поступить со мной? - Она шмыгнула носом, ее черные глаза наполнились льдом. - Я не позволю, чтобы это сошло ей с рук. Мне нужны ответы, и я хочу получить их сейчас.

- Нила... не надо. Подожди. Остановись...

Она оскалила зубы.

- Не указывай мне, что делать, Кайт. Она была моей матерью, и это моя гребаная история. Я заслуживаю знать, что она имела в виду.

Я споткнулся, чтобы схватить ее.

- Ты не должна, не сегодня вечером...

Смяв коробку, она сердито посмотрела на неё.

Повернувшись на каблуках, она выбежала из комнаты, оставив меня стоять в полном одиночестве, гадая, какие секреты мы не должны были раскрывать.

Проклятая Эмма.

Возможно, рассказы о мертвых должны оставаться мертвыми.

Правильно ли я поступил?

Неужели я только что сдержал обещание призраку и по глупости разрушил наш тщательно созданный мир?

Я не позволю этому случиться.

- Нила!

Я бросился за ней, сбежал по лестнице и рванулся по траве.

Дни бега на беговой дорожке дали ей хорошую фору, и я не успел добраться до нее вовремя.

Я не мог остановить ее, когда она резко остановилась перед своим отцом.

Я не мог помешать ей швырнуть коробку ему в лицо.

И я не мог остановить поток вопросов, льющихся из ее души.

***

- Кто, черт возьми, такая Жаклин?

Я стояла, дрожа, перед отцом, борясь с волной головокружения.

Текс выглядел почти комично, когда замер, разинул рот и провел дрожащей рукой по лицу.

- Как... как ты узнала это имя?

Пригнувшись, я вырвала письмо из коробки у его ног и сунула ему в грудь. Ви подошел ближе, привлеченный атмосферой враждебности и вопросами.

- Мама только что сказала мне.

Текс сглотнул.

- Что? Как?

Джетро прибежал трусцой по лужайке с суровым выражением лица.

- Нила... Возможно, сейчас не лучшее время.

Я резко повернулась к нему.

- Если не сейчас, то когда?

Указывая на готовый вспыхнуть костер, я рявкнула:

- Я думаю, сейчас самое подходящее время. Покончить с этим, Джетро. Вот что это такое, и это то, что мой отец должен мне.

Оторвав взгляд от Джетро, я уставилась на Текса.

- Итак, скажи мне. Кто, черт возьми, такая Жаклин?

- Ниточка…что происходит? - Вон толкнул меня в плечо своим. - Что тебя так расстроило?

Мой отец не поднял глаз, читая то же самое письмо, которое я только что прочитала. Его лицо стало болезненно-желтым.

Мой голос дрожал, когда я переводила взгляд с моего близнеца на отца.

- Мама оставила записку. - Я указала на неё, колышущеюся на ветру в пальцах Текса. - Вот эту. Она не только сказала мне, что на наша бабушка никогда не платила Долг по наследству, но и принесла меня в жертву девушке по имени Жаклин. Итак, мой вопрос... кто она?

- Святое дерьмо. Какого хрена?

Потирая челюсть, Ви взглянул на Текса.

- Ну? Я думаю, мы заслуживаем того, чтобы знать.

Глубоко вздохнув, Текс закончил читать. Его взгляд метнулся к Джетро, прежде чем остановиться на мне и Ви.

- Она твоя сестра.

Я уже догадывалась об этом, но все равно было больно.

- Старшая сестра?

Старшая, которая должна была заплатить долг. Сестра, которая должна была защитить нас, будучи избранной, а не спасенной.

Джетро подошел ближе, заслоняя меня от ветра.