Последний долг - Пэппер Винтерс

- Она хотела, чтобы я сохранил это для тебя. Она сказала, что однажды я найду подходящее время, чтобы отдать это тебе. И когда я это сделаю, она надеялась, что это означало, что все пошло не так, как у нее. Что ты победила. В то время я почти ненавидел ее за то, что она была такой дерзкой и уверенной. Я ненавидел себя за то, что оказался настолько слабым, что она осмелилась предсказать мое будущее. Но в то же время я любил ее за то, что она видела во мне то, чего я даже себе не позволял видеть. Я любил то, что она думала, что я достоин твоей любви. Мне понравилось, что она хотела, чтобы я взял тебя, потому что, в конечном счете, она знала, что я проиграю, а ты победишь, и мы будем бороться вместе.

Я с трудом дышала, когда к первым слезам присоединилось еще больше. Я хотела задать так много вопросов. Я хотела, чтобы Джетро рассказал мне о каждом разговоре с моей матерью. Я хотела сохранить его воспоминания как свои собственные и создать картину ее силы после того, как ее забрали у нас.

Но я не хотела торопить что-то столь ценное. В другой раз. В другую ночь. Когда люди не будут ждать, чтобы попрощаться.

Сделав глубокий вдох, я тихо спросила:

- А Кес? В чем заключалась его задача?

Лицо Джетро исказилось от боли.

- Ты уже знаешь. Он выполнил свое обещание в течение нескольких дней после того, как ты была с нами.

Он прищурил глаза, желая, чтобы я вспомнила.

Что сделал Кес, кроме того, что привел меня в свою комнату? Он дал мне бумагу для рисования. Стал моим другом. Смеялся вместе со мной. Развлекал меня и даровал нормальную жизнь, пока я была в замешательстве.

- Он должен был стать моим другом.

Джетро кивнул.

- Твоя мать знала, что никто не сможет заменить Вона. Вы выросли вместе. Вы так сильно любили друг друга. Но она также знала, что отсутствие такой связи будет одной из самых трудных вещей, с которыми тебе придется столкнуться. Поэтому она попросила Кеса быть твоим братом, в то время как твой настоящий брат не мог быть там.

Мой желудок скрутило узлом, когда я обхватила себя руками. Дружба Кеса была бесценна, но теперь она стала ещё бесценней, зная, что каждое прикосновение и шутка были вызваны уважением к моей матери.

В каком-то смысле это могло бы обесценить доброту Кеса ко мне — зная, что его об этом попросили, - но я так не думала. Я рассматривала это как бескорыстный поступок, и я была достаточно уверена в нашей взаимной привязанности, чтобы понять, что он сделал это не только ради Эммы. Он сделал это ради себя, ради той связи, которая расцвела между нами.

Джетро подошел ближе, встав позади меня, чтобы заключить меня в объятия. Я прижалась спиной к его груди, моя голова наклонилась в сторону, чтобы его поцелуи коснулись моей шеи.

- Она также попросила его передать тебе Дневник Уивер. Я знаю, что ты думаешь, что это инструмент для моей семьи, чтобы шпионить за твоими мыслями. Что мы были теми, кто создал такую традицию. Но это сделали не мы.

Его губы любовно прошлись по моей шее и к уху.

- Это был секрет Уивер, и по крайней мере один Хоук в каждом поколении скрывал его. Кесу было поручено передать его тебе. Но его не просили сказать тебе, зачем он это сделал. Это было твоё право делать то, что ты хотела — писать в нем или нет. Прочитать или проигнорировать. Выбор был за тобой.

Как я могла так много узнать? Как я могла влюбиться в мертвых еще больше, чем когда они были живы?

Крутанувшись в объятиях Джетро, я прижалась лицом к его груди.

- Спасибо тебе. Спасибо, что рассказали мне.

Он сжал меня крепче.

- Спасибо тебе за то, что сбылись предположения твоей матери.

Мы стояли неподвижно, заново переживая тайны, радуясь законному концу.

Наконец Джетро отпустил меня.

- Открой. А потом мы присоединимся к остальным.

Я посмотрела на коробку. Воздух вокруг неё, казалось, пульсировал, умоляя меня заглянуть внутрь.