Принцесса - Мария Степанова (2020)

— Серега часто рассказывал о своих родных местах, — глухо произнес Костя, — иногда это звучало как сказка. Я вырос в городе и для меня эти невообразимые просторы казались нереальными. Он рассказывал про свое детство, как катался в логу с гор…

— Дети до сих пор там катаются, — перебила его Юлька.

— Да. И как летом они с отцом ходили за грибами и иногда ночевали в лесу у костра. И как купались в холодной речке. Его рассказы были такими заманчивыми… Но больше всего он рассказывал о тебе.

Костя повернулся к Юльке, и их лица оказались близко друг к другу.

— Он мог говорить о тебе часами. Иногда, после боя, когда казалось, что смерть просто держала за руку, он вдруг начинал рассказывать о тебе. Какая ты красивая и умная, и что он совершенно недостоин тебя, а то, что ты просто взглянула на него, было самой большой удачей в его жизни. Он описывал тебя по памяти, потому что у него не было ни одной фотографии. И я влюбился. Представляешь, молодой щегол, глупый, как все молодые, брошенный в ад войны, я выжил только благодаря своей любви к тебе. Я видел тебя во снах, ты улыбалась мне, и от этого хотелось плакать. Я стыдился этого. Мне казалось, я предаю Серегу, ведь он — мой друг!

Костя помолчал.

— Умирая, она просил позаботиться о тебе. Это были его последние слова. Я тогда пообещал. Мне хотелось увидеть тебя, и я приехал сюда, пришел в школу и смотрел, как ты ходила по коридору, разговаривала с детьми и с учителями. Ты была такая, какой я тебя представлял.

— Я не помню тебя, — Юлька нахмурилась, пытаясь припомнить высокого худого молодого человека.

— Неудивительно, — грустно улыбнулся Костя, — ты была поглощена работой. И я тоже погрузился в работу. Мне хотелось заработать денег как можно больше, чтобы однажды приехать к тебе и признаться, что я люблю тебя.

Он взял ее за руку, повернул к себе.

— Сейчас я достаточно богат, чтобы сказать это. Я люблю тебя.

Юлька почувствовала, как внутри чаще забилось сердце.

— Ты выйдешь за меня замуж? — Мельницкий не отпускал ее.

— Костя, — Юлька помялась, — у меня, как показывает опыт, что-то не складывается с мужчинами… Боюсь, что…

— Не бойся, — Костя прижал ее к себе, — ты была замужем по страсти, потом по дружбе. Выйди теперь замуж по любви.

Он заглянул ей в глаза.

— Я не могу сразу замуж, — Юлька смущенно улыбнулась, — это неприлично.

— Не вопрос, — согласился Мельницкий, — регистрация это формальность. Будем жить так.

— Я в город не вернусь! — предупредила Юлька.

— Не вопрос! — повторил Мельницкий, — я построю тебе дом.

— И когда вырастет Маша, я пойду работать.

— Я построю школу! — он произнес это с таким жаром, что Юлька заподозрила, что Костя шутит. Но лицо его было вполне серьезное.

— Здесь есть школа, — напомнила Юлька с улыбкой.

— Ну тогда модельную школу! Филиал! Хочешь?

— Буржуй! — засмеялась Юлька и хлопнула его ладошкой по груди.

— Но ты тоже кое-что должна для меня сделать! — предупредил Костя.

— Что? — насторожилась Юлька.

— Роди мне сына!