Стражница - Алекс Найт (2021)

Я всегда жила более приземлёнными целями, думала о работе, учёбе. Личная жизнь приравнивалась к досугу, приятному времяпровождению. К любви я не стремилась. А когда всё же познала это чувство, получила болезненный удар в самое сердце. Эта рана болит до сих пор. Как и не ушёл страх, снова испытать эту боль. Само собой я люблю Коула, как хорошего друга, уважаю его, доверяю. Это хорошая основа для более глубоких чувств. А вызвать ответный отклик мне ничего не стоит.

Свободолюбивая часть души требовала взбеситься, отказаться, а прагматичная — прислушаться. Я живу на Земле, где стражи являются силой, с которой всем приходится считаться. Будь во мне хоть сотня Высших, я одна, смертна и не защищена от ошибок. А до смерти шаг в один единственный промах.

— Загрузил я тебя, — присев передо мной на колено, отец похлопал меня по плечу, с беспокойством заглядывая в глаза. — Наш брак с Меган договорной. Мы дружили с детства, и не сопротивлялись заключению союза.

— Но ты встретил маму, и стал жить на две семьи, — напомнила ему, невольно скривившись.

— Не самое зрелое решение, — горько усмехнулся он. — Я был женат, но отказаться от Катарины казалось подобным смерти. До сих пор сложно видеть её с Тейлором.

В тёмно-карих глазах отца плескалась такая боль, что тревожно трепыхающееся сердце болезненно защемило в груди. Приблизившись, я обхватила его голову руками, он обнял меня за талию и затих, наверное, переживая болезненные моменты из прошлого. Мне никогда не удастся до конца простить его за этот поступок, за боль, что он причинил матери и нам с Китти. Но прошлое должно оставаться в прошлом. Сейчас отец рядом со мной, и готов поступиться собственными принципами ради моей защиты.

— Упс, — Уитхем, не постучавшись, влетел в кабинет, стремительно развернулся и моментально вылетел за дверь.

— Никакого чувства такта, — пробурчал отец, прекращая объятие. — Ты так и не ответила, как относишься к…

— Династической свадьбе стражей?

— Не преувеличивай, — закатил он глаза.

— Я… мне нужно подумать и поговорить с Коулом.

— Поговорите, — ухмыльнулся он. — Тем более, никто вас не торопит. Вы же студенты. Но с Крейгом придётся расстаться. Ты сама добилась запрета на внеуставные отношения, — сурово свёл он брови на переносице.

— Либо мы можем обручиться, — весело пропела.

— С Коулом обручайся! Он хоть твой ровесник, — возмутился отец. — Ты снова меня разыгрываешь, да? — и подозрительно прищурился.

— Ты так смешно ворчишь, что не могу удержаться.

— Засранка, — ухмыльнулся он, и вдал шутливый подзатыльник, пользуясь тем, что я не могла сбежать, зажатая между ним и креслом. — Давай собираться к Вайатам. Там и поговорите с Коулом.

Глава 16

— Мы уже заждались, — Самюэль встретил нас у портала.

У себя дома в серых бриджах и льняной рубашке командующий выглядел расслабленным добрым дядюшкой. Пожав руки отцу и Брайану, он поцеловал нас с Меган в щёки.

— Давайте быстрее, мясо стынет, — поторопил он, задорно улыбаясь.

— Точнее, горит! — раздался голос Коула из глубины дома.

Самюэль сразу рванул на спасение нашего ужина, а мы поспешили за ним, тихо посмеиваясь и переговариваясь. С Меган у нас сложились довольно прохладные отношения, без истерик и ссор, но большей частью всё же из-за её характера. Потому, пока они перебрасывались фразами с отцом, я активно общалась с Брайаном, рассказывая о переброске стражниц, хотя и понимала, что рассказ придётся повторить уже для Самюэля, Камиллы и Коула. Джейн решила остаться в академии. Налаживала связи и привыкала.