Стражница - Алекс Найт (2021)

На самом деле, помощь бы не помешала. Одно дело проводить инструктаж профессиональным военным, другое совладать с кучей девчонок, будучи ненамного старше их. Но при всех проблемах я бы предпочла сократить общение с Крисом до установленного нами негласного минимума. Время может и стирает прошлое, но ни в моём случае. Я по-прежнему волнуюсь при нём, слежу за его реакциями, пытаюсь поддеть, пусть потом и ругаю себя. Сказать, что пришло равнодушие, это соврать самой себе. Но меня устраивало установившееся между нами перемирие, не хотелось что-то менять, ведь мы не так просто к нему пришли.

— Я приду. Надо же уберечь студенток от гнева жестокой мисс Лэнг, — он шутливо поиграл бровями, вызвав у меня смех.

— Лучше б берёг их от потопов.

Увернувшись от тычка в бок, я отступила от Криса и помахала ему рукой.

— Хорошо, до завтра.

— Пока, — мельком улыбнувшись, он отвернулся и направился в сторону выхода.

Надо бы отвлечься. Когда там барбекю?

***

Отец подтвердил приглашение на ужин к семье Вайат, извинился за то, что забыл предупредить и назначил встречу в штаб-квартире. Предложение меня удивило и насторожило, но спорить я не стала и принялась за сборы. От макияжа предпочла избавиться, лишь нанесла блеск на губы. А строгую одежду сменила на белоснежный хлопковый сарафан, вышитый красными и синими розами.

В штаб-квартире на меня оглядывались, ведь не привыкли видеть в столь романтичном образе. Отец, как и всегда, не сидел на двадцатом этаже. На этот раз я нашла его в отделе разработок. Здесь царила расслабленная атмосфера, тихо играла музыка. Парни вразнобой поприветствовали меня из-за своих компьютеров. Отец кружил вокруг Дилана, который колдовал над прототипом «Ока Саурона». Не успели мы его представить, как он взялся за модернизацию. Следующим пунктом мечтаний моего родителя была передача энергии с помощью приборов. Здесь сложнее, но я оставила письмо загадочному другу Филиппа вместе с конвертом набитым деньгами, перечисленными командованием за помощь.

— Ты уже здесь? Привет! — кивнул он мне. — Смотри, мы расширяем диапазон сигналов.

— Расширяйте без меня, — замахала я руками. — «Око» передано стражам. Я почти в отпуске.

— Да, точно, прости. — Отец похлопал Дилана п плечу. — Молодец. Продолжай в том же душе.

— Спасибо, мистер Лэнг, — немного смущённо пробормотал наш изобретатель.

— Просто Брюс. Сколько говорить? — по-доброму проворчал отец.

— Брюс, — исправился Дилан, почти паникуя.

***

— Почему ты выбрала его? — поинтересовался отец, когда мы покинули отдел разработок. — Способный парень, но ведь совсем новичок.

— Посоветовали. И он действительно способный. К тому же, кто мне ещё выдаст хакерские программы без согласования с начальниками отделов?

Пригнувшись от подзатыльника отца, я показала ему язык.

— Ты в отделе рекрутинга, — напомнил он, сердито насупив брови.

— Ну да, в мировую разведку меня лучше не пускать.

— Меньше бы активничала, — пробурчал он недовольно.

— А что ты хотел обсудить?

— Поговорим у меня в кабинете, — махнул он рукой. — Рассказывай, как прошла переброска.

Пока поднимались на двадцатый этаж, я пересказывала события сегодняшнего дня. Даже поведала историю стычек с Амандой. Как оказалось, Найтвилл и сам не особо ладит с дочерью. В принципе, не удивительно, у обоих ужасный характер.

— Так что будем обсуждать? — спросила, когда мы, наконец, вошли в его кабинет. Я развалилась в кресле, ожидая начала разговора. — Если мой отпуск, то его отмена возможна только через смертный бой на мечах над жерлом вулкана.

— Кто ж покусится на твой отпуск? — посмеиваясь, отец прошёл в письменному столу, открыл выдвижной ящик и извлёк из него коричневый конверт.

— Что это?

— Я снял для тебя дом на пляже. Всё включено. Валяйся, отдыхай.

— Зачем? Мне же должны перечислить премию.