Стражница - Алекс Найт (2021)

Получив относительную свободу, я положила ладонь на его печать. Его непреклонное желание защитить и никуда не отпускать было так сильно, что нахлынуло на меня с мощью штормовой волны, почти рассеивая мою решимость. Но стоило направить в печать больше энергии, как я поняла, насколько же она близка по силе к моей собственной. Мускулы Джошуа напряглись под моими руками, когда его одежда сменилась бронёй. Выхватив пистолет из кобуры, я толкнула его в грудь и отступила.

— Натали? — позвал он рокочущим голосом.

Глаза его засияли ярче, черты лица заострились.

— Не очень приятно, да? — горько спросила я, отходя к двери.

Джошуа рванул было ко мне, но наткнулся на созданный мной барьер. Развернувшись, я приставила пистолет к двери и нажала на курок. Не была уверена, что из-за установленной в квартире защиты получится открыть портал, но у меня получилось. За распахнувшейся дверью ожидал знакомый коридор административного здания академии.

— Натали, стой!

Мощный удар развеял мой барьер. Испугавшись, я прыгнула в портал и захлопнула за собой дверь. Осознание произошедшего обрушилась на плечи обволакивающим душу холодом. Отступив на нетвёрдых ногах от двери, я откинулась спиной на стену и сползла на пол, прижав ладонь ко рту. Губы задрожали, с ресниц сорвалось несколько слезинок. Судорожно выдохнув, я спешно стёрла их с щёк. Нужно собраться, всё обдумать, добраться, наконец, до Уитхема.

И вернуться к Джо и Белиалу, — твёрдо произнесла Лилит.

Она бы вернулась к ним, даже если бы меня привязали к кровати. Как бы я не пыталась, но никогда не смогу отделить её желания от своих. Так вышло с Крисом, и теперь происходило с Джошуа. В этих отношениях помимо моих чувств намешано слишком много: связь печатников, желания Лилит, похоть суккуба и моё собственное стремление к свободе.

— Натали? — в конце коридора в дверях показался Крис.

Вновь проведя ладонями под глазами, чтобы убедиться в том, что слёзы закончились, я вскочила на ноги. Помятая, в мужской рубашке и с чужим пистолетом в руках. Не самый презентабельный вид. Льдистый взгляд скользнул по моему лицу, царапнул подбородок и опустился ниже.

— Что он сделал? — потребовал Крис ответа, вновь посмотрев в мои глаза.

От тона вопроса, от исходящей от него волнами угрозы, мне стало по-настоящему страшно.

— Всё в порядке, — заверила его я, пытаясь растянуть непослушные губы в улыбке.

Но она сейчас казалась чем-то чужеродным на лице. Столько событий за последнее время. Только закончился приём стражниц, как пришло потрясение в виде встречи с Джошуа. То страшное задание, следом нападение печатников, ошеломляющий праздник у демонов, разрыв помолвки, незажившие травмы, потеря энергии и теперь ссора с Джо. Я на грани. Ещё немного и сорвусь.

— Пошли, поговорим, — крепко взяв меня за руку, Крис требовательно повёл меня в сторону выхода.

Меньше всего на свете я хотела слышать новые упрёки, объясняться перед ним и просить понимания. Но Крис поступал по-своему, как всегда.

Глава 35

Крис не стал уходить далеко, спустился на один лестничный пролёт и провёл меня в мою бывшую комнату. Я ещё наивно надеялась, что электронный замок не пустит, но оказалось, он отключен. Мне бы хотелось поговорить в более нейтральном месте. Эта комната была моим убежищем последние два года, здесь я зубрила уроки, бесилась на стражей и весь белый свет, выплакивала горечь разочарований и радовалась маленьким победам. Здесь прошла моя прощальная ночь с Адрамелеком, имевшая столько последствий. И похоже, здесь же случится возможно последний разговор с Крисом.

— Что произошло, Натали?

Мельком оценив свирепое выражение его лица, я отвернулась, чтобы убрать пистолет в сумку и застегнуть все пуговицы рубашки. Не то, чтобы стеснялась его. Крис видел меня и в более скромном облачении. Но мне нужно было время на то, чтобы собраться с мыслями.

— Так и будешь молчать?