Стражница - Алекс Найт (2021)

Быстро надев рубашку, я подхватила сумку и направилась на выход, на ходу застёгивая пуговицы. В душе разливалась горечь. Не мне обвинять его, Джо прав, мы по разные стороны и оба необъективны. Он защищал подругу, а стражи в итоге не вернулись к семьям. И я убивала, демонов, архангелов, не думая о том, что они могут быть кому-то дороги. Это война, так когда-то сказал Крис, здесь нет невинных, все кого-то теряют. Но понимание ситуации не могло отодвинуть прочь моё расстройство. Я не могла спокойно относиться к нападению на стражей, но и по-настоящему злиться на Джо не получалось. Скорее пришло какое-то отрезвление, осознание того, что он далеко не идеален. Возможно, он не убил этих стражей только из-за меня.

— Куда ты? — Джо в пару шагов нагнал меня и захлопнул дверь комнаты прямо перед моим лицом.

Я вздрогнула от грохота и в недоумении обернулась к нему.

— Уитхем ждёт. Мне нужно в штаб-квартиру, — пояснила я ровно.

— На тебя напали, — в его голосе появились рычащие нотки. — Я больше так не могу, Натали, отпускать тебя в неизвестность. Вдруг, ты не вернёшься.

— Вернусь.

Несколько мгновений он сверлил меня тяжёлым взглядом, будто ведя внутреннюю борьбу, потом приблизился. Перехватил ручку сумки и дёрнул её, забирая из моей ладони, и отбросил её на кровать.

— Что ты делаешь? — возмутилась я.

— Ты никуда не пойдёшь, — произнёс он тоном, не предполагающим возражений. — Ни сейчас.

— А когда? — я попыталась его обойти, чтобы забрать свои вещи.

Джо перехватил меня за талию, стремительно привлёк к себе и чуть нагнулся, чтобы, задрав подол юбки, положить ладонь на мою печать. Наверное, я слишком ему доверяла, не ждала подвоха. Одежда на мне сменилась бронёй, и, пока я в полнейшем раздрае смотрела в ставшими холодными изумрудные глаза, он выхватил из-за моей спины оба пистолета.

— Ты никуда не пойдёшь, Натали, — повторил он, и, моё оружие исчезло в его руках, обратившись фиолетовой дымкой.

— Что ты сделал?! — ошеломлённо воскликнула я, отшатнувшись от Джошуа.

Просто не могла поверить в происходящее. Он развеял мои пистолеты, чтобы я не могла вернуться в штаб-квартиру. Они формировались с бронёй по наитию, без моего полноценного участия, и я сомневалась, что смогу самостоятельно направить такую сложную материализацию. Не в таком состоянии точно. Разве что, они появятся вновь… Положив руку на печать, я убрала броню, а потом снова материализовала, но надежды не оправдались. Пистолетов не было.

— Успокойся, Натали, — мягко попросил Джо, делая осторожный шаг ко мне. — Я потом помогу тебе с материализацией. А сейчас мы пойдём на кухню, выпьем кофе и спокойно поговорим.

— Я не могу. Мне нужно обговорить своё решение с командованием, встретиться с отцом, друзьями, собрать вещи, в конце концов, — объяснила, начав отступать.

— На тебя уже напали. А теперь они знают, что ты со мной. Меня считают демоном, Натали. Я же слышал твои слова.

— Это слова Уитхема. Он не стал бы вызывать меня, если бы мне грозила опасность.

— Он не отвечает за всех, — ожесточённо возразил он, продолжая приближаться. — Стражи могут решить, что информация, которой ты владеешь, важнее твоих заслуг. Ты им слишком веришь, потому что видела только хорошее.

Я натолкнулась бедром на комод и когда мельком взглянула себе за спину, Джо стремительно сократил расстояние между нами. Его ладони легли на плечи, пресекая попытку отступить в сторону, мягко растёрли кожу.

— Тихо, — попросил он полушёпотом. — Не убегай. Ты же меня знаешь. Я лишь хочу защитить тебя, — поддев мой подбородок пальцами, он убеждённо посмотрел в мои глаза.

Успокойся, — присоединилась к уговорам Лилит. — Мы не уверены, что в штаб-квартире безопасно.

— Пошли на кухню. Выпьем кофе, поговорим, — Джо снова нагнулся, чтобы коснуться моей печати. — Ты успокоишься, потом решим, как будет лучше.