После грозы - Фрэнни Тэлбот (2004)

— Вовсе нет! У меня был план. Но все равно спасибо. Помощь пришлась очень кстати! — В боку кольнуло, и он невольно поморщился от боли.

— Ты ранен?! — воскликнула Элен. — Поменяйся с Фоксом местами. Он сядет впереди, а ты ляжешь на заднее сиденье.

— Еще чего! Подумаешь, синяки! Спасибо нашему общему другу Эрбаху.

— Что, если он сломал тебе ребро?

— Не говори ерунды! Будто у меня переломов не было! Ничего, поболит и перестанет.

— Я должна отвезти тебя в больницу.

— Тоже мне, надумала! У нас есть дела поважнее. Надо срочно съездить к твоему дяде. Я тут такое услышал!

Он пересказал ей разговор Квина Эрбаха со своими подручными.

— Все равно, — заявила Элен, — никуда дядя Рич не денется. Он под охраной, да и эти молодчики больше за ним не охотятся. Им нужна я. Давай заедем в нашу хижину, ты переоденешься, если что, я перевяжу твои раны. — Пирс запротестовал, но она не желала ничего слушать. — Помни: за рулем сейчас я, значит, мне и решать, куда мы едем.

15

Пирс потрогал синяк на скуле.

— Больно?

— Ни капельки! — улыбнулся он. — Брось волноваться, мне не впервой попадать в такие переделки!

— Выглядишь ты и впрямь получше, но ребра твои меня все-таки беспокоят. Как-то несерьезно ты относишься к своему здоровью. — Элен недовольно покачала головой. — Надо бы тебя врачу показать.

— Ну вот еще! — фыркнул Пирс. — Я вообще не хотел сюда возвращаться. Дело не терпит отлагательства, а мы…

— Это ты не терпишь отлагательства! Я поставила кипятить воду. Как только она закипит, я промою твои раны. Да и холодная повязка на глаза не повредит.

— Холодная повязка, — усмехнулся Пирс. — Если хочешь меня мыть, сама и раздевай, а я не хочу!

Элен догадалась, что он задумал. Решил, вероятно, что она постесняется его раздеть. Тогда он заявит: раз так, поехали к твоему дяде!

— Разумеется, я тебе помогу, — без колебания ответила она и принялась расстегивать рубашку.

— Эй, постой!

— Что такое? Застеснялся?

Он хохотнул.

— Боюсь, ты не готова к этому зрелищу!

— Ты меня недооцениваешь. — Элен невозмутимо взялась за брючный ремень, затем, покончив с пряжкой, расстегнула молнию.

— Ты играешь с огнем! — предупредил Пирс.

— Ты же лентяй, так что у меня просто нет другого выхода! — рассмеялась она.

— Ммм, — потянулся Пирс. — Твои ласки буквально вернули меня к жизни!

— Я старалась, — потупившись, отвечала Элен.

Солнце уже скрылось за горизонтом. Пирс дождался наступления сумерек, полагая, что под покровом темноты подобраться к Ричарду Джексону будет проще.

— Если повезет, мы прорвем кольцо обороны, которым окружил себя твой дядя. Но лучше тебе пересесть на заднее сиденье. Если охранники тебя заметят, пиши пропало!

Остановив машину за два квартала до того места, где жил Джексон, Пирс дождался, пока Элен и Фокс поменяются местами.

— Сегодня, наверное, дежурят другие ребята, но, если повезет, кто-то из них мне знаком. Они должны знать, что я заслуживаю доверия.

— Каков твой план?

— Поговорю с охранниками, посочувствую их нелегкой службе и предложу отдохнуть. Чашечка горячего кофе в теплой забегаловке не помешает. Однако такой план можно будет реализовать только в том случае, если они меня знают. Если же сегодня дежурят незнакомцы, придется сказать, что мы оба работаем на Джексона.

Подъехав к дому, Пирс притормозил у тротуара.

— Пока что я вижу только одного. Ого! Это же мой старый знакомый! — Он открыл дверцу. — Микрофон надевать не буду. Следи за происходящим внимательно! Увидев, что коп уходит, вылезай из машины и, стараясь держаться незамеченной, иди в дом. Главное не напугать твоего дядю. Мы войдем к нему вместе.

— А Фокс как же?