После грозы - Фрэнни Тэлбот (2004)

Да, точно! Им тоже нужно позвонить. Она не сообщит им, где находится, но хоть извинится за то, что не может заняться их делами.

Решено! Она незаметно выберется наружу и дойдет до ближайшего телефона-автомата, откуда и позвонит. Пирс даже не заметит: он ведь спит как сурок.

Забрав с комода мелочь, Элен прокралась по коридору и приготовилась отпереть входную дверь.

Но неожиданно путь ей преградил Фокс.

— Фокс! Пирс спит! Карауль его!

Пес не шелохнулся.

Элен вздохнула. Ладно, попробуем иначе.

— Эй, Фокс, может, прогуляемся?

Овчарка радостно вильнула хвостом.

Отперев дверь, Элен вышла из дома, втягивая носом свежий вечерний воздух. Фокс неотступно следовал рядом, да так, что она несколько раз едва не наступила ему на лапы.

— Охраняешь меня, да? Молодец!

Фокс на нее даже не взглянул. Он сосредоточенно озирался вокруг, словно проверяя, нет ли где-нибудь рядом опасности. Настоящий проводник и телохранитель!

Прошагав по мощеной дороге, Элен вышла на шоссе. Вечер выдался облачный, луны не видно, так что в темноте ее никто не узнает. Не прошло и десяти минут, как она добралась до телефонной будки на заправочной станции, что заприметила еще давно. Встав так, чтобы фонарь не светил ей в лицо, она быстро сделала несколько звонков. Фокс сидел рядом, провожая взглядом каждую машину.

Без приключений вернувшись в дом, Элен обнаружила, что Пирс по-прежнему спит. И немудрено! Она и отсутствовала-то всего полчаса, не больше!

Вскоре зазвенел будильник. Пирс потянулся и встал с дивана.

— Немного же ты спал! — заметила Элен. — Только восемь.

— На работе особенно не заспишься. Зато я большой мастак по части еды. Может, разогреем цыпленка или мясо отыщем? А то вчера бобами ужинали, а для меня это не еда.

— Полностью с тобой согласна! — весело откликнулась Элен.

Фокс гавкнул и, прижав уши, подбежал к окну. Он высунул морду наружу и втянул ноздрями воздух. После чего издал негромкое рычание. Сонливость Пирса как ветром сдуло.

— Хватай вещи и бежим! — приказал он.

Не прошло и трех минут, как они уже сидели в вездеходе. Фокс снова зарычал, теперь уже протяжнее.

— Они близко! Держись!

Пирс завел мотор. Откуда-то сзади послышался выхлоп машины или что-то похожее.

— Стреляют! Сматываемся!

Не дожидаясь, пока Элен застегнет ремень безопасности, Пирс тронул машину, и они унеслись в полную темноту.

Лишь когда они проехали миль десять, Элен перевела дыхание.

— Похоже, на хвосте никого нет, — пробурчал Пирс, в очередной раз оглянувшись. — Можно и скорость сбавить, а то, попадись полиция, нас за превышение задержат. Но как они нас нашли? Не понимаю!

Элен слегка сползла вниз по сиденью. Фокс с невозмутимым видом полеживал сзади.

Бросив на нее взгляд, Пирс посмотрел на пса и сказал:

— Вам обоим что-то известно. Да? — В его вкрадчивом голосе слышалась скрытая угроза.

— По крайней мере, — начала Элен, — я точно знаю, за мной не было слежки!.. — И осеклась.

— Что? — Пирс спросил совсем тихо, будто шепотом, но ему удалось вложить в это короткое слово целую бурю негодования.

— Я… прогулялась… пока ты спал, — растерянно произнесла Элен.

— И он, — Пирс кивнул в сторону Фокса, — позволил?

— Вообще-то… он пошел со мной. Ты его не выгуливал, а ему это явно было необходимо.

— И где же вы гуляли? По двору? — После паузы Пирс добавил: — Только не говори, что ты все-таки позвонила дяде!

— Не звонила я ему! Просто сделала несколько звонков с телефона-автомата на заправке.

— Так. — Элен заметила, как он вцепился в руль. — И кому же?

— Своим главным клиентам. Должна же я была им объяснить, что произошло! Они решат, что со мной невозможно иметь дело: хорош бухгалтер, который исчезает невесть куда без всякого объяснения!