Истинные цвета - Дорис Мортман (2000)

Наверняка за этим приглашением что-то кроется. Изабель де Луна в Рихтере не нуждалась, а Филипп Медина вряд ли приглашал его прокатиться на своем водном велосипеде. Джулиана одолевали тревожные мысли, но после долгих колебаний он все же согласился, решив, что уж лучше прямо взглянуть в лицо опасности, чем дожидаться удара в спину.

И потом, ведь платить за билет на самолет не надо.

— Почему она прислала мне приглашение? Ведь она меня ненавидит, — заявил Пако в тревоге.

— Может быть, таким образом она хочет помириться.

— Полагаешь, спустя столько лет она все же убедилась, что это не я убил ее мать? — с недоверием переспросил он.

— Надеюсь, — тихо отозвался Хавьер. — Мы с Эстрельей использовали любую возможность, чтобы убедить Изабель в том, что в тот вечер ты был с нами.

— Но она никогда не верила вам! Что же случилось?

— А почему бы тебе самому не задать ей этот вопрос?

Пако рассчитывал заручиться поддержкой Хавьера, а потому спросил:

— А вы с Эстрельей там будете?

— Да. Изабель нас пригласила, и мы готовы заключить мир, который она предлагает.

Пако надолго замолчал. Мурильо не торопил его с ответом, предоставляя возможность тщательно все взвесить.

— Я поеду, но Анну с собой не возьму.

— Напрасно, — отозвался Хавьер, которому нравилась жена Пако. Она была привлекательна и остроумна, прекрасная собеседница за столом. — А почему?

— Потому что я не знаю, чем все это обернется, — ответил Барба. — А тебе лучше, чем кому бы то ни было, известно, что кое-что ей лучше вовсе не знать.

День у Энтони сложился на редкость удачно. Персонажи «Истинных цветов» обрели плоть и кровь. «Гартвик-хаус» выпутался из долговой сети. Он лично подписал три контракта с авторами, произведения которых поспособствуют начавшемуся подъему издательства. Кроме того, этим вечером ему предстояло свидание с соблазнительной юной дамой. Он улыбнулся в предвкушении приятного вечера, но тут в его кабинет ворвалась Нина с приглашением от Изабель.

Она болтала о том, что надо заказать билеты на самолет и номер в отеле, о том, что неплохо бы заехать на Ривьеру, познакомиться с его родителями. Внезапно встав из-за стола, Энтони жестом попросил ее замолчать.

— Я с тобой не поеду, — заявил он и опустил голову, призывая на помощь всю свою выдержку. Когда он снова взглянул на Нину, ее глаза словно остекленели. — И я не могу жениться на тебе, — выдохнул он.

Нина едва не лишилась чувств.

— Почему?

— Для меня этот брак стал бы непростительной ошибкой.

— Нет. Это моя ошибка, а не твоя, — ответила она. — Мне следовало догадаться раньше. Просто я хотела быть счастливой, а тебе нужно было поправить дела. Я отдала тебе «Истинные цвета», а ты отплатил мне дерьмом.

— Это не так, — попытался оправдаться Энтони, но слова звучали неубедительно.

Потрясенная его жестоким отказом, Нина в ужасе замерла на руинах своего прекрасного романа. Энтони, раздосадованный этим неприятным разговором, притворился, что смущен, но вдруг задумчиво произнес:

— И вот еще что… Контракт по найму на твою квартиру истекает в этом месяце. Я не стану его продлевать.

— Не знаю как, но я обязательно тебе отомщу. Запомни.

Нина покинула его кабинет с гордо поднятой головой, хотя держалась из последних сил.

Плутая по сети узких улочек Готического квартала, Изабель вдруг испугалась: а не ловушка ли это? По телефону женщина сообщила только о том, что у нее есть информация, которая, возможно, заинтересует сеньориту де Луна. Речь шла об улике, найденной возле комнаты Альтеи в ночь убийства.