Голубая звезда - Ким Болдуин, Ксения Алексу (2010)

Аллегро сразу сосредоточилась, прочесывая взглядом деревья, ища движение или выделяющийся цвет. Внешне она выглядела расслабленной — сохраняла непринужденную позу и интонации небрежности. Крис, похоже, не заметила этот человека, а Аллегро вовсе не хотелось ее тревожить, тем более, что это могло привлечь сюда полицию.

— Да, плохие парни это забавно, — согласилась она, — но от них быстро устаешь, особенно, если они так, «для галочки».

— Плохие девицы, — поправила Крис.

Несмотря на то, что все мысли Аллегро должны были быть заняты тем субъектом, что ускользнул, Аллегро была заинтригована этим внезапным откровением. Эта пикантная подробность, определенно, в досье не значилась. И, конечно, Крис не просто так позволила себя поцеловать тогда в Венеции, хотя карнавальная ночь и известна своей раскрепощенностью, мол, люди могут делать что-то, что не вполне отвечает нормам…

— Прошу прощения, ты сказала «плохие девицы»?

— Да, именно. — Крис припарковала машину у входа в дом.

Аллегро ужасно хотелось продолжить разговор в том же русле, но его пришлось оборвать. Не время. Были другие вещи, не терпящие отлагательств.

— Мне надо все подготовить к приезду Джерона. Тебе помочь что-нибудь отнести в дом?

На заднем сидении, помимо сумки Аллегро, был еще громадный пакет овощей и зелени.

Крис покачала головой.

— Спасибо, я сама.

Аллегро приволокла сумку в свою комнату. Из ее окна ничего из ряда вон выходящего видно не было. Она прошла в одну из незанятых никем спален и проверила вид на задний двор. Ни следа того человека, которого она видела. Проходя по коридору мимо кухни, она удостоверилась сначала, что Крис занята своими делами, потом незаметно выскользнула из дома через главную дверь.

Вдоль стены дома вилась цепочка свежих следов, отчетливо различимых на мягкой земле. Следы хороших мужских туфель с рельефной подошвой и узорчатым оттиском каблука, не такие, как от грубых резиновых сапог, которые носит Джерон. Аллегро прошла по следам и была крайне удивлена, обнаружив, что они ведут к большому деревянному ящику, поставленному под окном кабинета. Очевидно, незнакомец хотел влезть в одно из окон.

Единственной хорошей новостью было то, что следов было немного. Не было утоптанных мест, поэтому Аллегро предположила, что они приехали как раз вовремя, и спугнули его. Следы, ведущие к лесу, были широко расставлены, это значит, что человек пытался скрыться, как можно быстрее. Следы становилось труднее различить на лесной подстилке, но Аллегро ориентировалась по другим знакам — где ветка случайно сломана, где мох придавлен. Следы привели к дороге, где, скорее всего, он и оставлял свою машину.

Тот факт, что за бриллиантом охотился кто-то еще, не был неожиданностью, ведь Аллегро говорили, что афганцы тоже хотят добыть камень. Но ее удивляло, что они добрались сюда так быстро. Получается, они тоже знают немало. Как минимум, что бриллиант у Крис, и где она живет. А еще они убедились, что никого на месте не будет, а сигнализация отключена, раз уж этот человек решился появиться тут среди дня. Следил ли он за ними, и как долго уже?

Теперь Аллегро придется быть предельно осторожной, раз уж она действует в одиночку. Такое развитие событий только подстегивало ее искать камень скорее. Она должна была добраться до него раньше соперника. Когда она вернулась в особняк, Крис все еще была на кухне. Вокруг стоял божественный аромат кофе.

— «Проснись и пой!» — так у вас говорят? — Крис встретила ее коварной улыбкой. — Что у вас стряслось? Я вас звала к завтраку, но никакого ответа. Так, на будущее, я дважды не зову.

— Понятно. Просто я не особенно голодна. — Аллегро с урчанием в желудке пыталась устоять перед аппетитными запахами. — Скажи, ты сегодня утром кого-нибудь ждала?

— Ждала ли я кого-нибудь? Нет, а что?

— Никаких соседей или вроде того?