Главный свидетель - Сандра Браун

— Для того чтобы отучить ребенка от грудного молока, понадобится всего несколько дней. После этого ты сотрешься из памяти младенца навсегда. Он привыкнет ко мне и во всем станет полагаться только на меня. Я в состоянии сделать это. Ребенок будет принадлежать исключительно мне. К сожалению, на данной стадии развития младенцу требуется мать. Итак, подумай. Или ты сразу погибнешь вместе со своим искалеченным любовником, или отправишься со мной и будешь заботиться освоем сыне еще некоторое время. Разумеется, в любом случае ты заплатишь жизнью за грех предательства, но, согласившись, еще повозишься со своим малышом. Я предлагаю это лишь потому, что думаю о внуке, для парнишки так будет лучше.

— Таковы, значит, для меня возможности выбора?

— И выбирай побыстрее. Даже такие неуклюжие мужланы, что работают в ФБР, смогут додуматься, что ты скрываешься здесь.

— Гиб, я поеду с вами и буду с вами сотрудничать по мере возможностей. Я даже стану помогать вам — ведь вам известно, как хорошо мне удавалось избегать всех ловушек. Но прошу вас — оставьте Джона в живых, — взмолилась Кендал.

Гиб нахмурился:

— Боюсь, спорить здесь не о чем. Он совершил прелюбодеяние с женой моего сына. По этой причине он должен умереть.

— К тому времени я не была уже женой Мэта. Он развелся со мной.

— И тем не менее. Как сказал Мэт, перед ликом Господним.

Он направил винтовку вниз на Джона.

— Не стреляй, подожди! — крикнула Кендал.

— Не проси для меня пощады у этого сукиного сына, — сердито бросил Джон. — Пусть уж этот ублюдок лучше пристрелит меня, чем ты станешь перед ним унижаться.

— Джон не знал, что я была замужем. Вспомнил, Гиб? — продолжала упорствовать Кендал. — У него была амнезия. Я соврала ему, что он мой муж. Это все моя вина.

— Но память к нему вернулась, — возразил Гиб. — Ты сама об этом говорила.

— Я врала, чтобы хоть как-нибудь защититься от Мэта. Память вернулась к Джону только сегодня утром.

— Неправда, Бернвуд, — возразил Джон. — Уже больше недели я знаю, кто я такой и кто она. Но я продолжал спать с ней, потому что мне это нравилось.

— Он лжет, Гиб.

— С чего бы это он стал лгать? — недоверчиво покосился Гиб.

— Он хочет посеять в вашей душе сомнения, Гиб, чтобы воспользоваться ими и как-нибудь исполнить свой долг — прикрыть меня и Кевина и одновременно не дать никому из нас улизнуть. Таковы его обязанности. И он постарается исполнить их любой ценой, ну а слова немногого стоят.

— Ты же знаешь, как она умеет врать, Бернвуд, — произнес Джон. — Если ты поверишь ей, значит, ты — глупец.

— Да не лгу я, Гиб, не лгу! Он проснулся сегодня утром и только тогда осознал, что вспомнил все. Да он просто в бешенство пришел, поняв, что я управляла им как марионеткой! Он собирался передать меня властям и обвинить в похищении офицера федеральной службы. Я убегала от него в тот самый момент, когда вы приехали.

В голосе Кендал послышались молящие нотки:

— Если ты убьешь его, то станешь убийцей невинного, который всего-навсего выполнял свой долг. Ты ведь знаешь, что такое долг, правда? Джон руководствуется теми же принципами, что и ты. Он верит в то, что делает, и не позволит никому встать между долгом — в его понимании — и им самим. Гиб, пожалуйста. Клянусь, что не лгу на этот раз. Он не знал, что в глазах Господа я по-прежнему остаюсь женой Мэта.

Гиб некоторое время оценивающе раздумывал над аргументами Кендал, долго и пристально вглядываясь в Джона.

В конце концов он тяжело вздохнул:

— Нет, Кендал, видно, ты разучилась врать. Не верю ни единому твоему слову. Человек, который сделал моего сына рогоносцем, должен умереть.