Клай проглотил смешок. Преследует ее! Как же! Да Феб бегает за каждым мужиком, появившимся в поле ее зрения, как сука в течке. И как только она его получает, тут же переключается на новую цель.

Макс Уильямс и Феб? И Клай как любящий муженек должен защитить свою женушку? Она что, считает его полным идиотом?

– Пусть убирается в свои трущобы! Чтобы его и близко не было! – воскликнула вдруг Феб.

Клай не собирался выяснять причину такой горячности. Феб вечно по уши в клубных интригах. Он не знал – да и не хотел знать, что она имеет против Макса.

У него на столе зазвонил телефон – его личная линия. Это мог быть детектив с новостями об Алисе.

– Положишь ему черный камешек? – Если он ей откажет, Феб не поверит, она же неотразимая красавица. – Ты должен сделать это для меня.

– Посмотрим, как получится, – пообещал Клай, чтобы побыстрее отделаться от нее.

Когда Феб ушла, Клай пометил в ежедневнике, что нужно обзвонить нескольких близких друзей, чтобы обеспечить Максу как можно больше голосов. Меньше всего ему нужно, чтобы Макс проиграл и вернулся в «ТриТех».

Джейк швырнул трубку на рычаг. У Клая никто не отвечал. Где он шатается? Секретарша сказала, что он на месте.

Джейк выскочил из кабинета и, перепрыгивая через ступеньки, спустился по лестнице на один этаж. Именно здесь Клай выбрал для себя угловой кабинет с видом на Миссисипи.

Джейк его не понимал. Вода в реке всегда была темно-желтой или бурой – какое удовольствие от такого вида?

Он прошел мимо белокурой секретарши с высокой грудью и тонкой талией. Пожалуй, из всего курса делопроизводства она усвоила только, как поднимать телефонную трубку.

– Дюваль на месте?

– Д-да. Позвольте я доложу.

Не дослушав ее, Джейк рывком распахнул дверь.

– Это ты мне только что звонил? – спросил Клай.

– Мне надоело ждать, когда ты соизволишь поднять трубку.

Джейк не собирался тратить время на вежливые разговоры вокруг да около.

– Какого черта ты купил «Росси дизайн»?

Клай, казалось, совсем не смутился:

– Это мелкая сделка. Капля в море.

– Почему ты не дождался моего возвращения?

Клай улыбнулся – уверенной открытой улыбкой, которая завоевала столько сердец.

– Были и другие претенденты, я не хотел, чтобы эту фирму увели у нас из-под носа.

Джейк не видел никаких признаков того, что кто-то еще интересовался «Росси дизайн», хотя, возможно, кто-то интересовался хозяйкой фирмы. Но он удержался от комментариев. Сначала Джейк хотел услышать, что скажет об Алисе Клай.

– Ты считаешь «Росси дизайн» выгодным приобретением? – спросил он, хотя заранее знал, что услышит в ответ.

– Конечно. Объемы продаж у них каждый год удваиваются. А теперь, после такого денежного вливания, дела пойдут еще лучше.

– Хорошее руководство?

– Росси далеко пойдет. Это победитель. Как Армани и Гуччи.

Что этот хлыщ о себе воображает? Делает вид, что Росси – мужчина.

– Значит, Росси – дизайнер, а не бизнесмен, – невинно заметил Джейк.

Дюваль бросил на него злобный взгляд. Джейк видел, что охотнее всего Клай его бы задушил, и сдерживается только потому, что не видит в этом пользы для своей карьеры. Дюваль снова выдал свою фирменную открытую улыбку и спокойно объяснил:

– Алиса Росси основала эту фирму. Она и художник, и бизнес-леди.

Уж это точно! Сестры-урсулинки, нанизывающие бисер на шелковую нить и завязывающие узелки между бусинами. Очень современно!

– Алиса – уникальный человек, – добавил Клай, не дождавшись ответа Джейка.

Джейк не спешил выдавать себя: сначала он хотел услышать, что Клай расскажет о своих отношениях с Алисой.

– Ты с ней знаком?

– Я организовал тщательную проверку, – уклонился от прямого ответа Клай. – Я был слишком занят – Рождество и все такое – и не мог сам полететь во Флоренцию. А потом началась суета вокруг Марди Гра. Ну ты сам понимаешь, как это бывает.