Знакомство по объявлению - Кей Хупер

Напряжение снова начало нарастать, сжиматься, как стальная пружина, вот-вот готовая вырваться на свободу. Желание захватило их, мучая беспощадно, толкая в бездну, подобно той силе, что влечет к огню ночных бабочек. А их пламя разгоралось неудержимо, электризуя их тела и опаляя чувства.

— Кто из нас кого соблазнил? — выдохнул Тор, которому изменил голос.

— Не знаю, — прошептала Пеппер, теснее прижимаясь к его груди и блаженно улыбаясь.

— И я не знаю, — отозвался Тор, натягивая одеяло и мимоходом нежно погладив Пеппер по бедру.

Пеппер утомленно зевнула, обдав его шею теплым дыханием.

— Будем считать, что это было достигнуто совместными усилиями, а?

— Мне такое объяснение подходит. Он замолк, поигрывая ее волосами, словно не в силах до нее не дотрагиваться. Наконец он спросил:

— Поймала меня, Диана?

Пеппер подняла голову, заглянула в его глаза.

— Ты знаешь, что это не так!

Тор встретился с ней взглядом. При этом он бережно склонил ее голову к себе на плечо.

Пеппер устроилась поудобнее, она хотела что-то ему объяснить, ощутив неловкость.

— Я не отказываюсь от своих слов, — сказала она. — Я могу уехать хоть сегодня. Не беспокойся за меня. Тор.

— Я не могу за тебя не беспокоиться. Я обязан о тебе беспокоиться. Особенно теперь.

Она снова приподнялась, погладила руку, теребившую ее волосы.

— Нет, Тор, это ни к чему.

Тор нахмурился.

— Я — взрослая женщина, Тор, и давно привыкла отвечать за свои поступки. И если ты чувствуешь ответственность за меня, забудь о ней.

В его глазах не было прежнего блаженного спокойствия.

— Как, по-твоему, а могут быть… — Он замялся.

— Последствия? — подсказала Пеппер и, улыбнувшись, покачала головой: — Нет. Вряд ли я из числа тех немногих женщин, с которыми таблетки могут сыграть злую шутку. Мой врач прописал их мне в шестнадцать лет. Он предполагал еще тогда, что моя жизнь… хм… будет полна приключений.

— Вот как?

Пеппер удивилась. У нее создалось впечатление, что Тор разочарован ее ответом. Неужели он ищет предлога, чтобы продлить их отношения? А вдруг он хочет, чтобы обстоятельства загнали его в угол, вдруг он желает, чтобы у него не осталось возможности расстаться? Интересно, что по этому поводу гласят его правила?

Мысль о том, что когда-то им придется разлучиться, была для Пеппер нестерпимо мучительна, но она никогда бы не прибегла к главной женской уловке, чтобы удержать его при себе. Он будет принадлежать ей, если сам так решит, или они расстанутся. В этом она была непреклонна.

— Так что на тебе нет никаких обязательств, — подытожила она.

Он попытался поймать ее взгляд.

— Но ты назвала себя моей женщиной, — медленно, задумчиво сказал он.

Поколебавшись, Пеппер кивнула.

— Я твоя, пока ты этого хочешь, — ответила она.

Тор нахмурился:

— Но при этом я не должен чувствовать ответственности за тебя?

Она снова попробовала объяснить ему свою позицию:

— Тор, я думаю, большинство женщин отвергают мысль, что могут кому-то «принадлежать», потому что они никогда не принадлежали себе. В большинстве случаев девочка сначала была чьей-то дочкой, а потом становится чьей-то женой, у нее нет промежутка, в который она — это просто она. Но я долго принадлежала только самой себе. Я жила одна и сама заботилась о себе. Повторяю, я принадлежала только себе.

Тор внимательно слушал.

— Разве ты не понимаешь. Тор? Теперь я принадлежу тебе, но не потому, что ты меня взял, а потому, что я сама отдала себя в твои руки. Ты не несешь за это ответственности и не отвечаешь за меня.

Он с шумом выдохнул:

— Итак, я должен принять дар, ничего не предлагая взамен?

Пеппер сменила положение и нежно поцеловала его.

— Перестань себя мучить, — сказала она ему, как будто утешала маленького мальчика. — Я ни о чем не жалею. И не заставляй меня сожалеть.