Знак расставания - Лиз Райан (2003)

Сырым февральским утром 1995 года Эран стояла в холле, рассматривая картину, которую ей подарил Бен. Сценка из цирковой жизни запечатлела двух воздушных гимнастов, летящих навстречу друг другу с вытянутыми руками. Каждый из них зависел от партнера. Это было очень красиво, захватывающе и по-своему очень трогательно. А что, если один из них промахнется, не выдержит, тогда и второй рухнет на песок?

Эран смотрела на них, затаив дыхание и не в силах отвести взгляд, всем сердцем желая, чтобы им удалось подхватить друг друга. Неожиданно она почувствовала, как сзади подошел Бен и нежно обвил ее кольцом рук.

— Глубоко задумалась, да?

— Наверное, прости… Я тебе зачем-то понадобилась? — спросила Эран.

— Да, понадобилась. Мне кое-что нужно, — прищурился Бен.

— Ты выбрал подходящий момент. Я ничего не делаю, — улыбнулась Эран.

— Я как раз об этом, булочка. Я хочу спросить, почему ты ничего не делаешь? Ты не хочешь мне рассказать, что не так, что тебя печалит. Это из-за ребенка? — спросил Бен.

Эран вздрогнула.

— Наверное. Трудно писать, когда в сердце нет места песне. Детский плач стал бы самым желанным звуком для меня, но, похоже, я его не услышу, правда? — Она как-то жалко улыбнулась.

— Эран, может, это и так. Но у тебя есть я, у тебя есть почти все. Разве этого недостаточно? — спросил Бен.

Этого должно быть достаточно? Ей правда нужен ребенок, или она просто хочет его? Разве музыка не была для нее ребенком, или Бен? Это было несправедливо по отношению к Бену — у них есть и любовь, и успех, и друзья, и все, что только можно пожелать! Это было неправильно — омрачать их дни сожалением, ведь это могут быть их последние годы вместе! Эран не могла себе представить, как будет реагировать Бен, когда услышит о Рианне.

— Да, ты прав. Как бы я хотела саму себя исправить, — вздохнула она.

— Может быть, я помогу? Хочешь поговорить со мной? — спросил Бен.

— Разговоры ничего не изменят, — мрачно сказала Эран.

Бен больше ничего не сказал, но посмотрел на нее с таким же вопросительным выражением лица, как Рианна на фотографии, так же склонив голову набок. И вдруг он разжал руки и отпустил ее.

Эран ужасно чувствовала себя какое-то время после этого разговора. Она понимала, что Бен переживает, что это из-за нее их дом стал не таким счастливым, как раньше. У Бена ничего не получалось с оперой, он стал при каждом удобном случае задерживаться в студии с Майлсом и Джейком, как он объяснял. Эран доверяла ему, но на душе у нее было неспокойно, хотя она сама себя ненавидела за эти сомнения. Бен не стал бы слоняться где-то без причин, и не она ли сама стала такой причиной? Подтолкнула его к прошлому? Какое-то время Бен казался отдаленным, он был сам не похож на себя, и она не могла понять, в чем дело. Порой Бен смотрел на нее как-то странно, как будто видел кого-то другого.

И вдруг — совершенно неожиданно — последовал взрыв творческой активности! Одним махом опера выстроилась вся, словно все биоритмы Бена воспрянули — или на него просто снизошло вдохновение? А если так, то кто или что стало его источником? Эран боялась спросить, она чувствовала, что между ними разверзается пропасть, не давая им нормально общаться, а потом они уже могли говорить только об опере. Бен все больше и больше замыкался на своем произведении.

Их некогда кипящая интимная жизнь стала приглушенной, и Эран убедилась, что у него кто-то появился. «Я не могу его об этом спросить, я не могу говорить с ним, а теперь он не может говорить со мной! У него новая муза. Я сама все разрушила!» — плакала Эран.

В конце лета Бена все чаще не бывало дома, по его словам, он работал в студии, а потом и Тхан тоже стал вести себя как-то странно, уклончиво. Тхан знал!

Тхан был другом Бена. Он должен ей все рассказать!

— Кто она? Я знаю, ты был всегда предан Бену, но, пожалуйста, скажи мне! Скажи! — умоляла Эран.