Знак расставания - Лиз Райан (2003)

Дэн триумфально вынес торт из кухни. Торт был украшен свечами, и Дэн держал его высоко над головой.

— Задувай свечи, Аймир! — приказал он.

— Нет, мистер Рафтер, то есть Дэн, она должна сначала загадать желание, — возразила Эран.

Желание должно быть очень серьезным. Но что могла пожелать Аймир? Казалось, у нее все и так было.

Аймир медленно взглянула на Дэна, а затем повернулась к Эран.

— Ты права, Эран. Я загадаю желание, — сказала она.

Она закрыла глаза и, на мгновение сосредоточившись, склонилась над свечами, как делала ее мать на мессе. Эран не очень-то верила в исполнение желаний, но ей было любопытно.

— Что ты загадала? — спросила девушка.

Тихо и серьезно Аймир ответила ей:

— Я не могу сказать тебе, иначе желание не сбудется.

Вдруг на ее лице проступили такое сильное огорчение и разочарование, такая боль, что Эран инстинктивно наклонилась к ней, обхватив руками за плечи, прежде чем смогла осознать, что она делает.

— Оно обязательно сбудется, Аймир, я обещаю! — пылко воскликнула Эран.

Дэн осторожно поставил торт на стол и сел рядом с женой.

— Давай, дорогая, задувай свечи. Если Эран пообещала, твое желание обязательно сбудется, — сказал он.

Дэн тоже выглядел ужасно расстроенным. Что же так внезапно изменило их хорошее настроение? И что Эран на самом деле могла обещать? Она ведь не имела ни малейшего понятия, что именно загадала Аймир!

Аймир резко задула свечи с гримасой разочарования, и Эран ощущала эту боль, как свою собственную.

— Темнеет, Дэн. Давай поедим торт, и ты проводишь Эран домой, — устало сказала Аймир.

Домой? До настоящей минуты Эран была так счастлива, что совсем забыла, что все хорошее должно когда-то заканчиваться.

В туманных осенних сумерках Эран вновь и вновь мысленно возвращалась к дню рождения Аймир. До этого она не могла себе представить, что существуют мужчины, которые дарят женам цветы, прямо как актеры, выступающие по телевидению. Мужчины, которые умеют готовить спагетти и всегда рады помочь. Мужчины, которые предпочитают вино пиву и не убивают из ружья своих братьев, изрядно выпив. Здесь, в этой деревне, живет мужчина, который обожает свою жену, радостно бежит домой, но каким-то странным образом он тоже несчастен…

Если бы Эран хоть как-то могла помочь Аймир, то она все бы сделала для нее! Но если и вправду Аймир было что-то нужно, то Дэн уже давно бы все уладил. Дэна любили все, даже те, кто завидовал ему. Он не сразу оплачивал счета, зато моментально приходил людям на помощь. Он мог проехать ночью несколько миль, если срочно требовалась его помощь, никогда не жалуясь и не проявляя недовольства. Он часто навещал миссис Лоури, когда Аймир задерживалась в школе, и даже сдавал кровь на донорской станции. Эран была уверена, что Дэн сделает все возможное для своей жены. Значит, выполнить то, чего так хотела Аймир, было свыше его сил?

Возможности самой Эран за последнее время резко возросли, она работала, и ее родители и братья принимали ее помощь как должное. На работе она стала побаиваться, что еще не скоро узнает все, что возможно узнать на этом месте. Это получилось из-за того, что Мойра слишком ревностно выполняла свои обязанности. Ни один клиент, ни одно дело не ускользали от внимания Мойры, положение же Эран в офисе было ничтожным. Только Лоркан воспринимал ее всерьез, как взрослую женщину, за что Эран была ему благодарна.

— Ты сегодня вечером занята. Эран? — спросил Лоркан.

Это был один из унылых и темных ноябрьских вечеров, в который вряд ли можно было чем-то себя занять.

— Нет, а что? Ты хочешь, чтобы я поработала допоздна? — спросила Эран.

Просьба, в общем-то, не была необычной, ее автобус уходил только в шесть, и она часто задерживалась на работе. Но Лоркан часто задерживался дольше нее, потому что не любил утруждать себя работой по утрам. Он редко появлялся в офисе раньше десяти и редко уходил раньше семи часов вечера.