Цена страсти - Селеста Брэдли (2017)

Сна как не бывало. Эрон вскочил на ноги, тотчас понял, что совершенно обнажен, и подхватил с пола брюки. Стремительно натянув их, он метнулся к дверям, на ходу засовывая руки в рукава сорочки.

– Кто бы это мог быть?

Прямо перед ними простиралась дорога как минимум на милю в обе стороны, все было как на ладони. По дороге ехал одинокий всадник на устало спотыкающейся лошади оттуда, откуда они приехали сюда вчера вечером.

Электра сощурилась, приглядываясь:

– Не похоже на кого-то из братьев… У Сандра и Ориона волосы темнее, а для Дейда или Каса он слишком тщедушен…

Эрон улыбнулся, глядя на Электру:

– Вовсе не каждый всадник на нашем пути непременно должен быть из рода Уортингтонов.

Электра скорчила гримаску:

– Однако до сих пор дело обстояло именно так.

– Твоя правда, – усмехнулся Эрон.

Но взгляд его неумолимо притягивал волшебный водопад золотистых волос, струящийся по спине возлюбленной. В лучах солнца они горели словно настоящее расплавленное золото. Залюбовался он и ее прелестной кожей – вчера, в свете свечей, она казалась алебастровой, а сейчас, при свете утра, – цвета изысканной слоновой кости… И ему тотчас захотелось коснуться ее щеки, затем провести ладонью по нежному горлу и скользнуть в корсаж…

– Он нас заметил!

Хм-м… это была сущая правда. Даже проведя с Электрой страстную ночь любви, Эрон не мог с уверенностью сказать, как она отреагирует на его прикосновение. Снова взглянув на дорогу, он обуздал свою похоть и стал всматриваться в фигуру всадника.

А тот тем временем пришпорил коня. Эрон словно кожей ощущал взгляд незнакомца из-под полей шляпы, устремленный на них. Что-то смутно знакомое почудилось вдруг Эрону в худощавой фигуре…

– Кажется, я не знаю этого человека, – размышляла вслух Электра. – Хотя, похоже, нас он прекрасно знает и очень спешит, желая пообщаться с нами поближе!

А всадник, свернув с дороги, галопом несся по склону холма прямо к беседке.

Вдруг Эрон понял, где прежде видел этого человека. В последний раз он имел сомнительное удовольствие встречаться с ним, когда этот парень жестоко избивал его на балу. Картер Мастерсон собственной персоной! Да, эту встречу он нескоро позабудет…

Отступив внутрь беседки, Эрон потянул за руку Электру:

– Дорогая моя, надень, пожалуйста, туфли. Нет, оставь одеяла… нет времени. Нам надо уезжать. Прямо сейчас.

Благодарение небу, Электра не стала задавать вопросов. Она сгребла с пола свои пожитки, обулась и в мгновение ока надела жакет. Натягивая и зашнуровывая свои башмаки, Эрон мельком подумал о том, сколько раз, наверное, Уортингтонам приходилось внезапно срываться с насиженного места и устремляться в неизвестность…

Однако, несмотря на поспешность, они опоздали… В дверном проеме возникла темная фигура.

– Лорд Эрон!

Увидев в руках Картера пистолет, Эрон заслонил собой Электру.

– Да это же мой пистолет! – прошипела Электра из-за его спины.

Теперь Эрон и сам разглядел оружие: «И ведь я сам, как дурак, оставил его в чересседельной сумке, отпустив пастись Жирную Задницу! Приз для любого бандита!»

– Ш-ш-ш!

Эрон следил, чтобы Электра находилась прямо за его спиной. Если Картеру вздумается выстрелить, убойной силы старого пистолета не хватит, чтобы пуля, продырявив его тело, задела девушку… по крайней мере Эрон на это всей душой надеялся.

– Помогите! – завизжала Электра. – Спасите меня!

– Это я и пытаюсь сделать, – бросил через плечо Эрон. – Тише!

Картер поднял оружие:

– Отойди от нее, ты, дрянь!

Эрон стоял как вкопанный. Он видел, как дрожит рука Картера, чересчур сильно сжимающая рукоять пистолета. Да этот припадочный идиот может в любой момент нажать на курок, даже не желая того!..

И тут Электра выскочила из-за его спины. Эрон краем глаза заметил летящие по воздуху легкие светло-зеленые шелка. Что она задумала?