Притяжение - Стефен Коллинз (1996)

— Джоанна, я тебя люблю, но если я дам тебе номер телефона, то ты сообщишь его Эрни Морану, и он позвонит сюда, а моей маме необходимо выспаться. У нее такой допотопный телефон, его нельзя отключить или убавить звук. Сейчас я никак не могу с ним поговорить. Я слишком устала, и мне не по себе.

— Я скажу ему, что ты у своей матери.

— Нет. Могут позвонить полицейские, а я не хочу, чтобы маму разбудили среди ночи. Ей нужно поспать. Послушай, я позвоню ему утром. Тебе я тоже позвоню. Если от меня что-нибудь потребуется, оставьте послание на моем автоответчике. Я тебя люблю. Если мне удастся выкарабкаться, я куплю тебе новый плащ.

— Сьюзен, скажи мне только…

— Передай Фрэнки, что его я тоже люблю. Позвоню тебе утром.

Ник повесила трубку, прошла по квартире, гася свет во всех комнатах, затем заглянула в спальню своих родителей. Мать лежала на отцовской части кровати, свернувшись калачиком, в верхней одежде. Шторы не опущены. Буря, кажется, утихла. В комнату проникал лунный свет, но время от времени его заслоняли рваные густые облака, быстро бегущие по небу. Ник отогнула покрывало на другой стороне просторной двуспальной кровати. Она сняла, наконец, влажное платье и промокшие туфли. На цыпочках прошла в ванную, сняла ночную рубашку матери с прибитого к двери крючка и надела ее, сразу ощутив тепло фланели, отдававшей запахом «Ма Грифф», любимых духов матери. Борясь с дрожью, Ник забралась в постель и укрылась одеялом. Мать лежала к ней спиной. Ник смотрела в потолок, затем перевела взгляд на окно. Проплыло облако, за ним показалась звезда. Она загадала желание.

«Пусть с отцом все будет в порядке. И… помоги мне».

Ник открыла глаза и снова увидела звезду. Посмотрев на нее, Ник закрыла глаза.

— Это, знаешь ли, акт веры, — сказала ее мать из ниоткуда.

Ник вздрогнула всем телом.

— Я думала, ты спишь.

— Конечно.

— Что ты называешь актом веры?

— Суп, — ответила мать. — Я верю: если суп для него приготовлен, он вернется домой.

— Я бы назвала это суеверием.

— Нет… это вера. У тебя есть хороший адвокат?

— Он… считается хорошим.

— Ты за этим звонила вчера вечером?

— Угу.

Мать внезапно села.

— Неужели дела так плохи, как говорят по телевизору?

— А что они сегодня говорили? — спросила Ник.

— Ты что, не смотрела?

— А ты? — ответила Ник вопросом на вопрос. — Ты смотрела?

— Когда-нибудь, может быть, у тебя будут дети. И ты поймешь, что не должна знать подобных вещей, когда дело касается твоих детей. А теперь, Бога ради, скажи, наконец, что происходит? У меня такое ощущение, словно я схожу с ума. Так скажи мне.

— Ну, я захожу к тебе, а ты варишь суп. Среди ночи. Не отвечаешь на телефонные звонки, потому что пьяна. С тобой невозможно разговаривать, когда ты пьяна. Я считала, что ты это осознала много лет назад. Я думала: оттого ты и бросила пить. Черт побери. Сейчас я не могу о тебе позаботиться. И не задавай мне никаких вопросов.

— Тебя обвиняют в убийстве, а мне нельзя задавать вопросов?

— Ладно, задавай. Задавай! Ты говоришь о супе и о папе. Суп и папа. Две вещи заполняют всю твою жизнь. Ты пьяна. Нет. Я никого не убила. Так что… спи.

— По-моему, если мне суждено покончить счеты с жизнью, то сейчас самое время.

— О, Боже, мама! Ведь мы говорим обо мне.

— Возможно, твой отец мертв, Сьюзен.

— А я могу попасть за решетку. Но ты воспримешь это только как собственное горе. И если погибнет отец, будет то же самое. Все вращается только вокруг тебя.

— За решетку ты не попадешь, если никого не убила. Ты убила кого-нибудь?

— А что я тебе только сейчас сказала? Что я тебе сказала? — Ник почти кричала.

— Замолчи! — воскликнула мать с яростью, какой Ник от нее не ожидала.

— Нет! Никаких «замолчи»! Мы должны разговаривать, мама, — взвыла Ник.

— Соседи. Бога ради, потише, Сьюзен…