Облик - София Беннет

– Нет. Послушай, дорогая, это очень важное назначение.

– Оно абсолютно обычное! – Ава громко вздыхает и видит меня в дверях гостиной. –

Скажи ей, Тед. Я просто должна забежать в больницу в субботу, чтобы проверить, все ли идѐт

правильно. Я сама могу справиться за пару часов. Она превращает это в важную экспедицию.

Под "всем", я думаю, она имеет в виду тонкие пластиковые трубки, которые ей вчера

вставляли в грудь, называющиеся линии Хикмана. Один конец трубки выведен, чтобы в еѐ кровь

могла поступать химиотерапия, которая начинается в понедельник. Фу... Отвратительно. На самом

деле, когда вчера вечером она мне это показала, то оно выглядело довольно аккуратно. Не так

плохо, как я ожидала, – немного напоминает наушники для мега-iPod, приклеенные к коже. Но всѐ-

таки... Неудивительно, что мама хочет пойти с ней проверить, что это работает.

– Эм...

– Я могу пойти пешком, мам. Могу поехать на метро. Эти трубки ничего не весят. Кроме

того, тебе нужно работать. Знаешь, Тед может пойти со мной. Что скажешь, Ти?

– Ну, вообще-то Дэйзи пригласила меня в...

Ава прикидывается виноватой. Это поддельное виноватое выражение, я знаю, даже не

предназначенное для того, чтобы заставить меня почувствовать себя виновной, но когда у твоей

сестры лимфома ...

– Хорошо, я пойду.

Мама вздыхает.

– Тогда ладно. Если ты уверена. Я знаю, ты не любишь, когда я беспокоюсь из-за пустяков,

дорогая.

Ава вздыхает.

– Вот именно.

Когда Аве поставили диагноз, всѐ, что мы хотели – новости, подробности и объяснения.

Затем пришли результаты тестирования, и, кажется, они просто ещѐ больше всѐ запутали. По-

видимому, болезнь достигла стадии 2B, что позволило определить, какой тип химиотерапии

применять и как долго. Но почему, например, лечение начинают на следующей неделе, а не в ту же

минуту?

Папа мгновенно воспользовался неизменной фразой из Гамлета ―Быть или не быть»7. Его

лицо было каменным, когда он это сказал, но Ава и я все равно смеялись. Мама не смеялась.

Иногда я сажусь с ним за компьютер, чтобы мы могли попытаться разобраться вместе. Эта стадия

7 «To be or not to be» звучит как «2B or not 2B».

показывает, насколько распространилась болезнь. Кажется, вторая стадия хуже, чем первая, но

гораздо лучше, чем третья или четвертая. Буква B, говорит о том, что Ава потеет ночью. У них для

этого есть буква, а у нас стиральная машина. Неважно.

Стадия 2Б. Для меня это звучит как место проведения музыкального фестиваля8. Я

вглядываюсь в экран отцовского компьютера в тот вечер, а слова кружатся у меня в голове, пока не

перестают что-то значить.

Наверно, Ава права, что последнее назначение – обычное дело. Когда мы попали в

больницу в субботу, все было совершенно по-другому. Ава теперь отлично знает, как куда пройти

по блестящим коридорам, и у медсестры занимает всего несколько секунд проверить линию

Хикмана и убедиться, что с местом ввода трубки все в порядке. Все готово к понедельнику, когда

ей введут первую порцию спасительных химикатов. Вот и всѐ. Мы всѐ сделали.

Снаружи небо всѐ ещѐ неправильное: синее и безоблачное. Дождя не было три недели. В

городе какая-то средиземноморская атмосфера, и улицы заполнены загорелыми ногами и

улыбающимися лицами.

– Пошли – говорит она. – Давай пойдѐм погуляем. Мы могли бы заглянуть в Британский

музей.

– Мы могли бы...

– Шучу. Есть несколько хорошеньких магазинчиков на Тоттенхэм-корт-роуд. Можем

прогуляться до Оксфорд-стрит.

Этот район города Авы, не мой. Я, как правило, иду туда, где есть сады и деревья,

например в Кью9, или в художественные галереи, как на Трафальгарской площади. Но приятно