Влюбленная принцесса - Джуд Деверо (2015)

– Так вот в чем дело? Ты забралась ко мне в постель, а теперь требуешь плату? Знаешь, как у нас называют женщин вроде тебя? – Он резко пересек комнату, подхватил с пола ее купальный халат и, не глядя на Арию, швырнул его на кровать. – Уходи!

Ария пыталась держаться с достоинством, но выпитое шампанское и недавняя близость с Джей-Ти туманили ей голову. Встав с постели, она накинула халат и подошла к панели, которую открыл для нее лейтенант. Отвернувшись, чтобы не видеть ее лица, Джей-Ти протянул ей фонарь. Ария проскользнула в потайной ход и начала спускаться по ступенькам. Скрип захлопнувшейся двери заставил Джей-Ти содрогнуться.

Ария преодолела примерно половину лестницы, когда чья-то рука закрыла ей рот, а в ребра уткнулось холодное дуло пистолета. Принцесса попыталась вырваться, но ее держали крепко.

– Так вот как ты бродишь по этому трухлявому старому замку, – послышался знакомый голос. – Держи свой фонарь прямо.

Ария вцепилась ногтями в руку, закрывавшую ей рот.

– Фредди! – прохрипела она.

– Еще одно слово, и я сверну тебе шею прямо здесь, Ария. Все, кого я нанимал, чтобы тебя убить, провалили дело, пришлось взяться самому. Но ничего, уж я-то справлюсь. – Он потащил Арию по темному коридору все дальше и дальше от двери, ведущей в сад. – Твое тело найдут через несколько дней, и тогда я взойду наконец на трон. Останется только избавиться от Джины, а старый король сам умрет от горя. Я унаследую корону и стану законным монархом.

Арии удалось слегка ослабить его хватку.

– Почему ты так хочешь стать королем? – с трудом прошептала она.

– Милая глупая Ария. Ты все смотрела на своих крестьян и проморгала остальное. Эту издыхающую страну ничто уже не спасет. Лучше продать ее немцам, чем пытаться сохранить независимость. Все дело в уране, моя дорогая. Земля Ланконии буквально нашпигована ураном. Я продам королевство тому, кто предложит самую высокую цену, и перееду во Францию. Черт возьми, а тебя оказалось не так-то легко убрать с дороги, Ария.

– Дальше будет совсем невозможно, – раздался голос из темноты.

Ария видела несколько американских фильмов, и теперь это ей пригодилось. Воспользовавшись замешательством Фредди, она резко пригнулась и, подражая героям вестерна, бросилась на пол. Ее фонарик упал и покатился, когда она распласталась на грязном полу. Над головой у нее оглушительно загрохотали выстрелы, отдаваясь эхом от каменных стен тоннеля. Сверху посыпались мелкие камешки и труха.

Ария продолжала лежать неподвижно, пока пыль не рассеялась.

– Джарл! – Ее пронзительный крик прозвучал громко, как выстрел.

– Я здесь, детка, – отозвался он из темноты. Ария бросилась на звук его голоса. Обхватив Джей-Ти обеими руками, она с силой прижалась к нему. – Все кончено, – прошептал он, – ты в безопасности, успокойся. А я наконец смогу вернуться домой.

Это было чертовски трудно, но Ария все же сумела оторваться от него.

– Ты вызовешь стражей, чтобы забрать моего кузена?

– Да, ваше королевское высочество, – с издевкой проворчал он, затем повернулся и исчез в темноте.

Глава 22

Ария вышла из лимузина и направилась к площадке, расположенной позади здания Академии наук Ланконии. Белые оштукатуренные стены сияли на солнце, слепя глаза, распухшие от слез. Ария нарочно надела шляпку с вуалью, но даже вуаль не могла полностью скрыть красноту вокруг глаз.