Скажи, что любишь - Джоанна Линдсей (1996)

— Все нормально. Что произошло? Дерек кивнул в сторону удаляющейся пары:

— Моя мачеха и ее любовник.

— Ты едва его не прикончил.

— Он действительно был на волосок от смерти, — проворчал Дерек и помог Келси подняться в экипаж.

— Поразительно, — пробормотала девушка.

— Что?

— Если ты похож на отца, то как она могла предпочесть ему кого-то другого, тем более такого доходягу?

Дерек улыбнулся скрытому комплименту, обнял Келси и прижал ее к себе.

— Поразительно другое, — задумчиво произнес молодой человек. — Фрэнсис утверждает, что за все эти годы отец ни разу к ней не прикоснулся, поскольку его любовница живет с ним под одной крышей.

— Представляю, — промолвила Келси. — Все это… шокирует.

— Вообще-то особняк у нас огромный, — заметил Дерек, как будто размеры дома делали скандал менее заметным.

— Если я правильно поняла, ты ничего не знал? После того, как Дерек покачал головой, она добавила:

— И ты до сих пор не знаешь, кто эта женщина? И не догадываешься?

— Совершенно. — Дерек вздохнул.

— Если их брак распался, то это уже не играет особой роли, так?

— Да, разве что я весь изведусь, пока не выясню, кто же это такая.

— А надо ли?

— Что?

— Выяснять.

— Обязательно.

— Если ты до сих пор не знаешь ее имени, Дерек, это означает одно: твой отец тщательно хранит свою тайну. Отсюда можно предположить, что он и в дальнейшем не захочет огласки.

— Возможно.

— Значит, есть смысл оставить его в покое.

— Ни за что, — улыбнулся Дерек.

Глава 32

Для заурядной деловой поездки Дерек встретил слишком много знакомых людей. Вначале Фрэнсис. Потом, уже у портнихи, он натолкнулся на своего кузена Маршала.

Ничего страшного в этом не было, поскольку Келси все время оставалась в экипаже. Но Маршал определенно хотел поболтать и окликнул Дерека еще раз, когда тот уже собирался садиться в карету. В этот момент он и разглядел Келси, которая всячески старалась не попасться ему на глаза. По правде говоря, в дурацком оранжевом платье не заметить ее было трудно.

Маршал был на три года моложе Дерека и не стал расспрашивать, что это за девушка и почему она оказалась в его карете, а Дерек предпочел не проявлять инициативу. Но потом к ним подошли двое приятелей Маршала, и более разговорчивый сэр Уильям затронул тему, которая и без того возникала слишком уж часто.

— Родственница лорда Лэнгтона, застреленного собственной супругой? — нахально поинтересовался он, как только Дерек представил свою спутницу.

Простое «нет» его не удовлетворило, и сэр Уильям спросил;

— Кто же она в таком случае?

— Я ведьма, сэр Уильям, — ответила Келси, прежде чем Дерек успел раскрыть рот. — Лорд Мэлори нанял меня, чтобы наслать проклятие на одного человека. Кстати, это не он, Дерек?

Молодой лорд изумленно моргнул, а Уильям смертельно побледнел и так перепугался, что Дерек не выдержал и разразился хохотом. Келси невинно следила за происходящим.

— Не нахожу ничего смешного, Дерек! — заявил Маршал.

— Очевидно, она хотела наслать проклятие на кого-то другого, — вполне логично заметил спутник Уильяма. — Интересно, кто этот несчастный?

Маршал вытаращил глаза, а Дерек разразился очередным взрывом смеха. Было ясно, что ответит на этот вопрос он нескоро.

Поэтому Келси спокойно произнесла:

— Разумеется, вы поняли, что я шучу, джентльмены. Я не ведьма, во всяком случае, насколько мне известно.

— Просто волшебница, — сказал Дерек с нежной улыбкой, получив в ответ яркий румянец, который всегда вызывали у девушки неожиданные комплименты.

Как бы то ни было, от назойливых собеседников удалось отделаться раньше, чем они вновь заинтересовались личностью Келси.