Ложь - Каридад Адамс (2018)

— Но, очевидно, нужен в зале. По твоим словам, гости в одиночестве, и, вдобавок, праздник в мою честь, так что мне крайне необходимо быть с ними. Разве не так, Вирхиния?

— Ты рассердился?

— Мне думается, что ты и мама иногда путаете роль Вероники в этом доме.

— Я?.. О чем ты говоришь, Джонни?.. Что такого я делаю?..

— Почти ничего. Но Веронике живется не сладко, ей грустно, потому что вы ее преследуете…

— Джонни!.. Как ты можешь говорить подобные вещи?.. Вероника всеми любима.

— Думаю, что всё как раз наоборот.

— Ну что ты, все любят ее в сотню раз сильнее, чем меня… даже слуги.

— И в самом деле… я заметил, что слуги любят и уважают ее, как никого другого… С чего бы это.

— И дядя Теодоро ее боготворит.

— Однако я считаю, что отец беспристрастен.

— Даже слишком беспристрастен. По мне, так меня он вовсе не любит, ни капельки.

— Ты заблуждаешься, Вирхиния.

— Так же, как и ты меня не любишь.

— С чего ты это взяла?..

— Просто нужно видеть, как ты смотришь на меня сейчас, каким тоном разговариваешь. Ты сказал, что я виновата в том, что с Вероникой обращаются не так, как тебе хотелось бы.

— Этого я не говорил. Я сказал, что ты со своей избалованностью и мама с ее чрезмерной нежностью к тебе…

— Боже мой!.. Тебе кажется, что тетя Сара слишком любит меня? Тебя огорчает, что она жалеет меня? Что хочет меня защитить, потому что видит, как я ничтожна и одинока?..

— Ты не одинока и не ничтожна, Вирхиния. Ты живешь у себя дома, где все тебя любят, и я тоже. За эти шесть недель после моего возвращения я заметил, что мама потакает тебе во всем, исполняет любой твой каприз, зато она сурова и несправедлива с Вероникой… Именно об этом я и говорил.

— Тетя Сара отлично знает, что представляет из себя Вероника… А ты слишком заблуждаешься на ее счет, да и дядя Теодоро тоже…

— Что такое ты несешь, Вирхиния?..

— Ничего.

— Да уж, совсем ничего. Однако кое-что ты все-таки сказала, и при том нечто весьма щекотливое. Эти твои слова кажутся намеком… ты в чем-то обвиняешь Веронику. Это очевидно…

— Вовсе нет.

— Да, и тебе зачем-то это нужно.

— Джонни… ты очень плохой.

— Не знаю, плохой ли я, хороший ли, но ты сказала кое-что, и должна объясниться. Ты заявила, что мы с отцом не знаем Веронику, и поэтому ценим ее…

— Я не говорила этого, Джонни… Ты неправильно меня понял. Клянусь тебе, я не хотела сказать о Веронике ничего плохого, но меня приводит в бешенство, что ты так ее любишь…

— Вирхиния, о чем ты?

— Ни о чем. Ты одержим ею. Ты ослеплен, ну так и оставайся слепым.

— Вирхиния, подожди!

— Я не хочу ждать… Ступай в столовую, поближе к Веронике, и помоги ей разложить тарелки… Носись за ней следом, как преданная собачонка… Меня это не волнует!..

— Вирхиния!..

— Ты — черствый!.. Сухарь!..

— Вирхиния!..

С легкостью и проворством газели Вирхиния помчалась к дому, перескакивая через цветочные клумбы. Она молнией пронеслась по лестнице и террасе и затерялась в освещенных залах.

Когда Джонни де Кастело Бранко подошел к дому, навстречу ему вышел отец.

— Ай, Джонни… Куда ты запропастился? Мы искали тебя…

— Я вышел в сад на минутку.

— Один?..

— Конечно…

— Я спрашиваю об этом, потому что видел Веронику в столовой.

— Я был с Вероникой, но ее приказали позвать. Кажется, мама поручает ей всю неприятную работу…

— Вероника часто помогает по хозяйству, но не настолько. Твоя мать немного устала от своих обязанностей хозяйки дома, а Вероника отлично с ними справляется. Это — пустяк, который не должен раздражать тебя. У тебя остается время побыть с ней рядом, поболтать.

— Но не всем этого хочется папа. Всегда найдется кто-нибудь, кто сделает всё возможное, чтобы помешать нам.