Густая роща - Юлия Лим (2018)

— Ты слишком привязался к ней.

— Что, если бы твою Кикимору нужно было принести в жертву? Ты бы пошел, мр, на это?!

Леший грустно усмехнулся и пригладил шерсть кота, не боясь его злобы.

— У меня есть сын. Когда он родился, мы с Кикиморой поклялись, что жизнь положим на то, чтобы он был здоров и ни в чем не нуждался. Поэтому, если моя супруга решит, что ей нужно будет принести себя в жертву — я позволю ей это сделать.

— Глупый старик, мр, — Баюн стряхнул его руку и отошел, тряхнув задней лапкой. — Жизнь любого существа в Залесье бесценна.

— Нет. Не любого, — сказал Леший, — бесценны только жизни тех, кто родился в Залесье. Чужакам здесь не место. Именно поэтому проклятье и не подпускало их к Кощею.

— Оно не подпускало их к нему потому, что Ягиня… — кот замурлыкал, чтобы скрыть оговорку, но Леший уже заметил ее.

— Говори, что сделала Яга?

— Она запустила еще одно проклятие, мяу. Оно вышло случайным, в порыве гнева. Девушки умирают до поцелуя с женихом потому, мр, что она возжелала быть на их месте. Захотела стать его супругой и получить первый поцелуй, — Баюн неловко рассмеялся и его смех был похож на фырканье. — Вот только, мр-р, она не знает, что Кощей целовал Таю…

Леший задумчиво посмотрел вдаль.

— Значит, теперь это круговая порука? — спросил он.

— Мне нельзя, мр, медлить, — раздраженно сказал ему кот. — Свяжись с Вурдалаком и спроси, есть ли, мур, лекарство от вурдаланки.

Леший подошел к фонтану и провел посохом по водной глади. Изображение появилось не сразу, а когда появилось — они увидели только воротник красного кафтана. Лица Вурдалака увидеть они не могли, и для него это было огромным преимуществом.

— Чего надо, старый? — спросил Вурдалак.

— У меня к тебе вопрос, — Леший нахмурился. — Как избавиться от твоей вурдаланки?

— Чего? Ха! Никак. О Тае хочешь позаботиться да братцу помочь? Забудь об этом, старик.

— Ты выглядишь старше меня, — отмахнулся Леший, — поэтому перестань трещать попусту. Лес погибнет, если Тая не воссоединится с Кощеем, и они не смогут пожениться.

— Какое мне до этого дело? — ответил Вурдалак. — Я обещал братцу помощь, но и он кое-что мне обещал. И пока Ягиня не станет моей…

— Ты всегда был слаб в выборе женщин, — заметил Леший. — Даже столько веков спустя продолжаешь виться за цыганской юбкой.

— Захлопни свою пасть, — сказал Вурдалак.

— Как скажешь, братец. Но мы должны излечить вурдаланку, иначе даже твоя милая Яга сляжет в могилу рядом со своей избушкой.

— Никак вы ее не снимите. Если только не обратитесь к Яге за помощью. Только у нее достаточно сил, чтобы провести ритуал очищения, — ответил Вурдалак. Слова дались ему с трудом — он не хотел помогать тому, кто совсем забыл о долге и семье.

— Спасибо, братец, — сказал Леший.

— Это первое и последнее, что я делаю для тебя, — Вурдалак провел ладонью по блюдцу и изображение исчезло.

— Отправляйся к Яге, — Леший вышел из замка, — скажи ей все, что она захочет, но не забудь защитить себя чарами. Яга, как никто другой, умеет влиять на разум, стоит ей только взглянуть на тебя.

— А ты, мр-р, откуда знаешь?

— Я испытал это помутнение рассудка на себе и хотел бы забыть об этом раз и навсегда.

* * *

Кикимора видела и слышала лес так, словно он рос у нее в голове. Она без труда обнаружила избушку Ягини и влезла в голову к сестре. Когда та почувствовала неладное, Кикимора заговорила:

«Этого ты хотела, дорогая сестра? Привести всех к гибели?»

— Ой, смотрите, кто пришел! — ответила Яга, закинув ногу на ногу. — Ты у нас теперь голос леса? Замечательно, мне как раз нужно было сказать тебе пару слов.

«О чем? Некогда нам разговаривать, лес умирает!»