За гранью этого мира - Кэтрин Рид (2020)

– Это центр нашей жизни на планете. Здесь старейшины принимают самые важные решения для нашего народа. У нас нет правительства как такового. Все вопросы решаются путем всеобщего голосования через сеть. Старейшины определяют, какие вопросы выносить на голосование в первую очередь. К ним же обращаются с судебными спорами, коих в нашем мире немного.

– Теперь поспешим! Ваша задача – просто отвечать на вопросы, которые вам тут зададут, так что сильно не напрягайтесь.

Мы спустились вниз по лестнице, и пошли по дороге. Я смотрела по сторонам. В саду не было ни птиц, ни насекомых, даже ветра не было. Серая планета, загадочная природа, поражающая своей нереальной красотой. Здесь все было настолько рационально, правильно, идеально, что хотелось внести в этот мир яркий мазок, некий акцент, притягивающий к себе взгляд. Вскоре мы оказались на широкой площади, и подошли к группе мужчин и женщин, сидящих полукругом на стульях с высокими спинками. На каждой спинке стула, сверху, серебром был нанесен свой неповторимый символ. Всего их было тринадцать. И прямо за старейшинами высоко в небе висели тринадцать больших капель. Эти корабли были в несколько раз больше корабля Сола.

Наша группа остановилась. Рей, Ронни, Йен и Джек встали впереди, остальные за ними. Седовласый старец, сидевший в центре, плавно опустил голову в знак приветствия.

– Кто среди вас главный? – произнес он громким сильным голосом.

– Я главный, мое имя Рей.

Старец недовольно прищурился.

– Так это ты взломал наши системы переноса?

– Да, это я, – спокойно ответил Рей.

– Это был очень недальновидный поступок.

Рей лишь пожал плечами. Старец посмотрел на Алису.

– Вы Джиллиан?

Алиса покачала головой.

– Нет.

Он перевел взгляд на Лили, а та тихо произнесла мне на ухо:

– Иди.

Я вышла из-за спины Рея и выпрямилась, высоко подняв голову.

– Это я!

Старец поморщился.

– Великие небеса, кто ж вас так?

– Один не очень приятный человек! Мы с ним не сошлись взглядами на жизнь, – размыто ответила я, не вдаваясь в подробности. Старец провел рукой по своей бороде, задумчиво произнеся:

– Какая ж ты, э-э-э, мелкая.

Я прищурилась, негативно реагируя на это замечание, и он тут же поправился:

– То есть молодая! Джиллиан, я попрошу ответить вас на несколько важных вопросов.

– Хорошо.

– Сколько вам лет?

– Двадцать три.

– Скажите, о чем вы думали, перед тем как совершили свое открытие? Что вас к нему подтолкнуло? – задала вопрос очень миловидная пожилая женщина.

Я стала вспоминать последовательность событий:

– На это открытие меня подтолкнула мысль о тараканах!

– О тараканах? – переспросила женщина, поморщившись.

– Да, я и Лили, – я кивнула в сторону девушки, – рассуждали о способах их уничтожения. Один из них натолкнул меня на это открытие.

– Ну, хорошо, а сразу после своего поистине великого открытия, о чем вы думали?

Я вздохнула и опустила глаза, пробурчав под нос:

– О красивых платьях.

Сзади послышался сдавленный смешок Джека.

И я тут же пояснила свои слова, сама удивляясь печали в голосе:

– Я скучала по дому!

Женщина медлила, видимо решая, задавать ли мне еще какие-либо вопросы.

– Хорошо, ваши слова будут занесены в исторические файлы нашей библиотеки, – резюмировала она, плавно подняв и опустив руку.

Седовласый старец встал и торжественно произнес:

– Джиллиан, от всего нашего народа я благодарю вас за спасение нашей цивилизации. Ваше открытие спасло наш вид от вымирания, ваше имя будет отныне почитаться среди нас. В качестве награды вы можете выбрать то, что считаете необходимым для себя и своего мира.

Старец слегка поклонился и сел.