Императрица - С. Дж. Кинкейд (2018)

– Не смей, – предупредил он. – Ты уже однажды сделала за меня очень важный выбор, который я никогда бы не одобрил. Мне пришлось годами иметь дело с последствиями. Больше этого не случится. Все главные решения принимаю я. Я слишком тебя люблю, чтобы наказать за предательство, но на Гладдика фон Атона это не распространяется. Он умрет. Смотри на его смерть и знай – так будет с каждым – каждым! – кого ты попытаешься использовать против меня. Что до скипетра?

Он посмотрел на пластину, небрежно отбросил ее, и она закрутилась в воздухе. Пара роботов-охранников тут же сорвалась с места и разрезала ее лазерами. Я дернулась, но лучи уверенно расплавили суперкомпьютер.

– Ну вот. Он уничтожен. – Тайрус одним взмахом отослал ботов, а у меня руки опустились.

«Он по-прежнему ими командует».

– Скипетр устанавливает связь. Вот и все. Затем ждет, пока я умру, чтобы подключить другого. Теперь я его расплавил, и ни одному Домитриану больше не заявить на него права. – Он с молчаливым бесстрастным вызовом откинулся в кресле. – Скажи мне, любовь моя, ты расколешь мне голову? Потому что только так можно все закончить.

– Нет, – выдохнула я. – Я хотела лишить тебя власти, чтобы спасти.

Его глаза неприятно вспыхнули.

– Я уже видел твои попытки меня спасти, и они мне не понравились. Больше никогда. Пути назад нет. Мы можем двигаться только вперед. – Он опустил глаза, освобождая меня от их удушающего внимания. – Надеюсь, я ясно выразился. Мы больше никогда через это не пройдем.

– Не заставляй проходить через это сегодня. Я… Тайрус, я понимаю, что ты пытаешься мне сказать. Отпусти его. Прошу. – Я посмотрела вниз, на танцоров. Сердце грохотало в груди. – Это не ты. Разве не видишь, это все не ты? Разрази меня сверхновая, ты вчера убил тысячи людей – и хоть бы пере дохнул.

– Я действовал вынужденно. И просить прощения не стану.

– Ты создал злокачественное пространство! Злокачественное пространство, Тайрус. То, что когда-то хотел исправить!

Он потер переносицу.

– Да. Хотел. А потом понял, что все это детские мечты. Теперь я знаю, что у Вселенной нет ни порядка, ни предназначения, ни тяги к справедливости.

– Ты сам можешь стать гарантом справедливости!

– Честность для детей, – парировал он. – Я нашел того излишнего, который был моим отцом, а потом презирал себя за то, что привел волков к его дверям. Он погиб, потому что мне пришлось сказать дяде, кто меня прятал. Это преследовало меня всю жизнь. Я попытался смириться, убедить себя, что та трагедия была лишь первым шагом на пути к великому благу. Насколько легче обвинить во всем природное явление, чем понять, что мой отец был дураком, который навлек на себя смерть!

Я уставилась на него.

– Все они. Все излишние, что остались на планете, знали о катастрофе и обманывали себя, мол, смогут ее предотвратить… Я сказал Ариону. Я сказал ему, расплакался, а он меня обнял. Заверил, мол, все обойдется, а я, мелкий идиот, поверил ему. Было так приятно чувствовать, что тебя защищают.

– Это… это было не глупо, Тайрус. Тебе никогда не дозволяли вести себя по-детски. – Никому из нас.

– Я едва не уничтожил себя в погоне за мечтой! – горько сказал он. – Знаешь, что бы я сделал теперь, Немезида? Взорвал бы их резервуары с кислородом, уничтожил бы запасы воды и еды. А потом, если бы они все равно отказались улететь, то бросил бы их там на произвол той судьбы, что они сами выбрали. Я слишком долго сражался с ветром.

– Тайрус, ты себя не слышишь. Ты себя не видишь…