Дороже золота - Эми Мун (2018)

Заметив среди острозубых скал подходящую расщелину, дракон спланировал туда. Камень крошился о бронированную чешую, а он все проталкивался вглубь, поближе к могучему сердцу матери-земли. Наконец, устроившись поудобнее, черный дракон прикрыл глаза и несколько раз глубоко вздохнул, выравнивая дыхание. Сейчас он поспит. Солнце успеет много раз взойти и скрыться за горизонтом, снег выпадет и растает, а может и несколько раз. И к тому времени от Принцессы не должно остаться и следа.

Глава 6

Маршэль плюхнулась на ближайший обломок мраморной колонны и зло стукнула кулачком по камню. Гадство! Руки и ноги гудят от напряжения, спина мокрая от пота, перед глазами опять все пляшет, а выхода и близко не видно! Похоже, она сильно переоценила свои силы, намереваясь отыскать спуск до заката. Как бы ей не провозится в этом каменном лабиринте до конца своей жизни. Которая обещает быть очень короткой, если она сегодня же не найдет хоть какой-нибудь еды!

Девушка еще раз оглядела развалины. Травы и даже кустиков вокруг было вдоволь, но ничего съедобного среди этой зелени обнаружить не удалось. Значит ей нужно отправляться к тому самому зеленому пятну, замеченному ранее. В оранжерее, пусть и одичавшей наверняка есть много плодов и кореньев. Вот только существовала маленькая сложность, которая и помешала ей сегодня с поиском выхода. Очень много лестниц и мостиков было просто-напросто разрушено. А почти все двери завалены или закрыты. Да что там говорить, она едва сумела пробраться через каменную ограду, чтобы попасть во двор. Как хорошо, что на стене рос крепкий, роскошный плющ…

Маршэль задумчиво гоняла камешек носочком истрепавшейся туфельки и прикидывала, как же быстрее и ловче попасть в оранжерею. Покамест она только обследовала двор в надежде отыскать спуск неподалеку, а в недра дворца углублялась лишь когда приходилось огибать препятствия. Кажется, не так давно на глаза ей попался полузаваленный коридор, ведущий как раз в нужную сторону. Может изучить его подробнее?

Маршэль торопливо сползла с обломка и направилась в нужную сторону. Вечер неумолимо приближался и нужно было спешить.

Замеченный ею коридор нашелся очень быстро. И если бы не дырки и мелкие трещины в арочном потолке, то пробираться бы ей на ощупь. Маршэль усердно протискивалась сквозь обрушенные перекрытия, осторожно огибала провалы и ямы. Упасть неизвестно куда и свернуть себе шею — нет уж, это в ее планы не входило. Один раз пришлось повторить подвиг с плющом, правда на этот раз вместо растительности к ее услугам была рельефная стенка. Вот где Маршэль искренне возблагодарила Творца за детство, проведённое в лесу. И в который раз прокляла королеву за неудобное платье.

С горем пополам одолев все преграды, Маршэль выбралась на ровную дорогу. И чем дальше она углублялась в недра дворца, тем меньше становилось разрушений. И света, к сожалению, тоже. Однако после продолжительного нахождения к ней задом, госпожа Фортуна все-таки решила обернуться. Зал, в который вышла Маршэль, кроме прекрасной, раздвоенной лестницы на второй этаж имел несколько выходов. Три предусмотренных строителями и один, самый большой — драконом. Или другим стихийным бедствием.

Туда-то и направилась Маршэль.

— О-о-о!

Второй ее восхищенный стон был протяжней предыдущего раза в два. Чувство направления не подвело и вывело ее в самое прекрасное место на земле.

Эта была вовсе не оранжерея. Как ей в голову вообще пришла мысль о подобной мелочи? Сад! Многоуровневый, изумительный сад. Запущенный, но такой прекрасный, что на мгновенье она позабыла обо всем на свете.