Лучшая ученица - Ирис Мэй (2020)

Отстегнув тюк с припасами, Гвеннет обнаружила флягу с водой и краюху хлеба. Несмотря на растущее чувство голода, хлеб она трогать не стала, только позволила себе сделать несколько глотков воды. Потом присела с флягой возле господина барона. Осторожно, стараясь не пролить драгоценных капель, смочила его пересохшие, потрескавшиеся от жара губы водой.

Под рукой не было ни платка, ни тряпки, и Гвен недолго думая оторвала полосу ткани от своей нижней юбки. Смочив лоскуток, бережно обтёрла лоб и виски императорского советника. Потом, немного помедлив, всё же решилась расстегнуть рубашку. Пусть господин барон потом рассердится на неё за эту дерзость, но не оказать хотя бы посильную помощь Гвеннет не могла.

Она собиралась только помочь барону освежиться, но, распахнув края рубашки, потрясённо замерла. Весь левый бок и плечо мужчины представляли собой сплошной тёмно-лиловый, местами почти чёрный синяк. Кожа вокруг была припухшей и её более горячей, чем лоб.

От ужаса и острого сочувствия на глазах выступили слёзы.

— О-ох, как же вам больно, ваша милость… — отчаянно простонала Гвен.

Она бы полжизни отдала за возможность избавить господина барона от страданий. Но что она могла?

Гвен вспомнила, как на постоялом дворе у неё получилось исцелить раненую лошадь. Но это было всего однажды, до этого она и не подозревала, что может лечить. И тогда господин барон предостерегал, чтобы она ненароком не убила животное. Значит, если что-то сделать неправильно, попытка спасти может принести ещё больший вред.

Гвеннет было страшно. Не меньше, чем вчера, когда камни свистели со всех сторон, и она не знала, доживёт ли до следующего дня. Мужчине становилось всё хуже, и в голову закралась ужасная мысль, что если она не попытается что-нибудь сделать, он может не дожить до следующего утра.

Отбросив сомнения, Гвен постаралась сосредоточиться. Мысленно запретив себе даже случайно подумать о чём-то плохом, несмело опустила одну руку на лоб мужчине, другую — ему на грудь. Закрыла глаза, чтобы пугающая реальность не мешала воображению, и попыталась нарисовать перед глазами картинку, как постепенно исчезают страшные синяки, уходит жар…

Наверное, если бы она что-то смыслила в лекарском деле, получалось бы лучше. Но Гвен не знала, что нужно исправить, что должно произойти с телом для исцеления, и могла только представлять результат и довериться дару. Она уже понимала, что таким образом тратит больше сил, чем могла бы, но важно было не это. Главное, чтобы всё получилось.

Она чувствовала, как утекает её энергия, но долго не решалась открыть глаза. В представлении она рисовала господина барона здоровым, бодрым и полным сил, но, несмотря на её усилия, он оставался неподвижен. Только когда Гвен почувствовала, что её силы на исходе, и что её саму уже поддерживает только магический браслет, она отважилась посмотреть.

Господин барон спал. Не метался в бреду, не находился в бессознательном состоянии — просто спал. Уж это Гвен могла различить безошибочно. И жуткие повреждения исчезли. На вид императорский советник выглядел вполне здоровым, и оставалось лишь надеяться, что так и есть на самом деле, она справилась, и после небольшого отдыха он проснётся уже действительно бодрым и полным сил.

Гвеннет хотела укрыть спящего плащом, но, склонившись над ним, замерла почти против воли. До сих пор она не слишком внимательно разглядывала спутника — не пристало безродной девице проявлять такую дерзость, свободно глазеть на важного титулованного господина. Но сейчас Гвен не смогла удержаться от искушения.

Во сне черты лица барона разгладились, смягчились, и стало заметно, что на самом деле ему не так уж много лет. Наверное, немногим за тридцать, не больше — решила Гвен.