Мы играли с огнём. Мистический роман, основанный на реальных событиях - Кэтрин Бартер (2021)

– Именно что.

Вернулся посыльный с пачкой писем, администратор взял их и бросил на стойку.

– Пожалуйста, – сказал он.

В столовой только и разговоров было, что об облегчении, о том, что дождь принёс прохладу.

Лию и Кейт она нашла за обычным столиком в дальнем углу, под окном.

– Кельвин? – спросила Мэгги, садясь и положив письма. Кейт тут же начала их перебирать.

Лия покачала головой.

– Он здоров?

– Скверная ночь.

– Ох.

– Но, может, ещё спустится.

Мэгги кивнула. Не спустится.

Лия смотрела на газету. Каждый день ей приносили в номер несколько изданий, и она постоянно прочёсывала страницы в поисках упоминания сестёр Фокс.

Сейчас у неё была «Пост». Лия хмурилась, глядя на одну и ту же страницу.

– Что-нибудь о нас? – спросила Мэгги.

– Ничего такого, на что тебе стоит тратить время.

– Что там?

– Какой-то отчаявшийся выскочка хочет привлечь к себе внимание.

Мэгги выхватила у неё газету и успела прочесть пару строчек раньше, чем Лия забрала её обратно.

…хотя некоторые подозревают их в мошенничестве, я начинаю подозревать их кое в чём гораздо хуже: что их «развлечение» не мошенничество, а колдовство…

– Что такое? – Кейт взяла кофейник. В последнее время она стала пить кофе, хотя Мэгги знала, как она ненавидит его вкус.

– Оказывается, мы посланницы дьявола, сеющие раздор среди богобоязненных масс, – сказала Лия. – И всё такое прочее.

– Ого.

– Дай дочитать, – сказала Мэгги, когда Лия сама потянулась за кофе.

«Пост». Её же читают бог знает сколько тысяч человек.

– Дай дочитать, – повторила она твёрже.

– Как пожелаешь, – Лия бросила газету в её сторону. – Я бы на твоём месте не тратила время.

Мэгги склонилась над страницей.

Коварные девочки практикуют то, что ваш покорный слуга может назвать лишь оскорблением приличий и нравственности нашей нации: в лучшем случае это суеверия и небылицы, а в худшем – оскорбление самого Бога. Наша страна есть страна просвещения и разума, и после своей Декларации независимости от Великобритании мы постарались оставить позади тёмные главы человеческой истории…

– Лия, это же ужас какой-то.

– Ну так и не читай.

…наблюдать за практикой так называемого спиритуализма среди аболиционистов, агитаторов и вегетарианцев Рочестера и не задуматься, этим ли людям следует доверить политическое будущее нашей страны – тем, кто обращается за нравственными поучениями к духам и не прочь позволить женщинам разыгрывать на публике спектакли без задней мысли о приличиях. Я и сам видел этих девочек – как они ежевечерне распивают спиртное и любезничают с холостыми мужчинами в злачной обстановке нью-йоркского отеля. Издавна известно, что женщины обладают особой чуткостью, коя привлекает немало добродетелей, но в то же время раскрывает женщин ухищрениям дьявола…

– Лия…

– Мэгги, у нас этим утром своих забот полон рот. Не до того, чтобы переживать из-за безвкусных рассуждений какого-то надутого писаки.

…в городке Хайдсвилле девочки Кэтрин и Маргарита Фокс, всего лишь дети, с лёгкостью обвинили соседа в убийстве коробейника, а в последнее время до моего сведения дошло, что Маргарита виновна в гнусном преступлении против невинного ребёнка в Рочестере…

Она оттолкнула газету так, словно та загорелась, и почувствовала, как к щекам прилила кровь. Лия следила за ней.

– Ты всё прочитала? – спросила Мэгги.

– Сколько выдержала.

– Он знает. Знает о Ханне Крейн, о том, что случилось. Тут есть всё. Он думает… дьявол, Лия, он думает…

Он что, разговаривал с Джеймсом Крейном? Мэгги вдруг осенило – ведь мистер Крейн где-то в Нью-Йорке, правильно? Так сказала Эми. Мэгги об этом и не вспоминала, город же такой большой, но он ведь должен был видеть то первое объявление в газете? Он знает, что Мэгги теперь тоже здесь?