Если честно - Мэгги Энн Мартин (2019)

Мы вошли в зал, где нас встретила какофония звуков, извлекаемых из инструментов студентами, занимающимися в маленьких репетиционных комнатках по бокам зала. Крошечная девушка с тубой занималась в одной комнате, квартет деревянных духовых инструментов в другой, в третьей один парень, забавляясь, играл мелодию из «Звездных Войн». Мы прошли через дверь в конце репетиционного зала, которая вела в помещение, должно быть, служившее комнатой отдыха. На двух старых диванах в углу сидели несколько ребят, но большинство расположились на полу, делая домашнее задание. Джордж объяснил, что все собирались здесь на официальных школьных переменах (или неофициальных, как в нашем случае сегодня). Как так вышло, что я не знала об этом месте? Может, я бы стала заниматься на флейте в младших классах, если бы знала, что меня ожидает такое в старшей школе.

– Добро пожаловать в музыкальный зал, самый тщательно скрываемый секрет музыкальных ботаников. – Джордж сделал приглашающий жест.

– Это офигенно! – сказала я. – Недаром ты никогда не хочешь обедать в кафетерии. Я бы тоже предпочитала брать свой обед сюда.

– Может, это не самое красивое место, но оно наше.

Джордж подвел меня к свободному месту на полу и достал свой блокнот. Потом нарисовал план музыкального зала на листке бумаги и показал мне, где тусовалась каждая музыкальная группировка, подчеркнув при этом, что, несмотря свой статус новичка, он отлично вписался в группу саксофонистов и проводил время практически исключительно с ними, изредка выбираясь пообщаться с ребятами, играющими на других деревянных духовых инструментах. Дружба между исполнителями на деревянных духовых и медных духовых вызывала некоторое напряжение, так как в этой среде они традиционно считались врагами. Мне нравилось видеть, как у Джорджа горят глаза, когда он рассказывал об этом, и я поняла, что большую часть нашего совместного времени мы тратили на обсуждение меня и моих проблем. Мне хотелось узнать о нем как можно больше, и я радовалась, что мы были только в начале этого пути.

– Наверное, нужно объяснить, почему некоторые на тебя так пялятся. Обычно здесь не принято приводить чужаков в музыкальный зал, – сказал он.

– Ты нарушаешь неписаные правила? Ради старой доброй меня?

– У каждого хорошего правила есть исключения, – улыбнулся Джордж, и мое сердце начало таять. Он увидел, что я улыбаюсь в ответ, и его улыбка на мгновение померкла. Этого сбоя хватило, чтобы то самое чувство, которое охватило меня, когда мне показалось, что ему нравится Илейн Лоусон, медленно начало подбираться ко мне снова. Неужели прошлая ночь в парке мне привиделась? Может быть, он уже передумал насчет меня?

– Ну, так как у тебя с введением в вышку? Нужны еще занятия с репетитором? – спросила я.

– Вообще-то все шло довольно неплохо. – Он пожал плечами. – Мне кажется, я наконец начинаю врубаться в нее.

– Ну и хорошо, я рада помочь, если что, учитывая, что ты нашел время выучить в честь меня текст очень запутанной песни Эминема, – попыталась пошутить я.

Он едва улыбнулся, даже не удостоив меня своим типичным остроумным ответом или ставя под сомнение мое утверждение, что выучил текст только ради меня. Я попыталась встретиться с ним взглядом, но он был занят тем, что рассматривал какие-то левые ноты, которые нашел на полу. Отлично. Значит, все что угодно, лишь бы не смотреть на меня.

– Ты можешь доложить Ханне, что я последовала ее совету насчет выбора тематики в Инстаграме, – сменила тему я, – правда, не знаю, как Фиеро отнесется к идее быть постоянно голубого оттенка. Он в каждом кадре похож на маленького пуделя-смурфика.

– Я передам, – пообещал он, словно не в силах пошутить даже над пуделем-смурфиком, – ведь это была одна из моих лучших шуток, на которую он обычно не преминул бы ответить.

Видимо, я была склонна к мазохизму и потому не удержалась от вопроса, который вертелся у меня в голове весь день.

– Ты собираешься пойти на бал выпускников?