Еретик. Книга 2 - Вера Золотарёва, Наталия Московских (2021)

– Что?! – еле слышным шепотом переспросила она.

– Помоги мне добраться лесом до ближайшей переправы через Сену. Ты ведь знаешь, как сделать это быстро и незаметно. Пожалуйста.

Элиза заметно задрожала. Через мгновение было понятно, что дрожь ее – не озноб и не злость. Это был нервный, полубезумный смех, исказивший ее лицо злой, демонической улыбкой.

– Помогать тебе?! – рассмеялась она. – Ты всерьез меня об этом просишь?

К ее удивлению, Ансель сохранил лицо непроницаемым.

– Да, – кивнул он. – Прошу.

– Ты и верно сумасшедший, – усмехнулась она. – И что же, если я не соглашусь? Убьешь меня?

– Нет, не убью. – Голос его звучал холодно, хотя глаза мучительно посмотрели в сторону. – Если ты не поможешь, мне придется пойти и сдаться инквизиции.

– Туда тебе и дорога! – прошипела Элиза.

– Но сделав это, я намеренно сдам ей тебя и твою сестру. – Он прикрыл глаза, понимая, что это был единственный способ воздействия, который у него остался. – Ты ведь знаешь, как инквизиция поступает с ведьмами? Неужели ты хочешь этой участи для своей сестренки?

Элиза остолбенела, округлив глаза от ужаса.

– Ты… – она ахнула, – ты не посмеешь…

– Уверена?

Лицо его с силой удерживало непроницаемую маску.

– Будь ты проклят, Ансель де Кутт! – сплюнув на землю в знак презрения, прошипела Элиза.

«Буду. Я уже проклят», – подумал он. Но не сказал этого, а лишь отозвался кивком.

– Вижу, ты сделала выбор. Веди меня. Держись впереди. Если сделаешь глупость или попытаешься пропасть из виду, я вернусь к судье Лорану и исполню то, что сказал. Ты поняла?

Элиза презрительно скривилась.

– Не разговаривай со мной. Ты омерзителен.

После этого она развернулась и, идя так, чтобы Ансель поспевал за ней, повела его к реке.

***

Кантильен Лоран стоял посреди молельной комнаты еретиков и не верил своим глазам. Это богомерзкое помещение с выбеленными стенами и несколькими скамьями, освещенное пламенем десятка белых свечей, пряталось почти под самым его носом, а он и понятия не имел!

«Катарская ересь», – поморщился он, в который раз оглядывая все вокруг.

Застывший на самом пороге, Лоран не сразу сумел заставить себя войти в эту комнату, словно все еще надеялся, что она окажется ночным кошмаром.

По всему особняку тем временем ловили людей, собирали их в одном месте во дворе, руководствуясь словами слуги, которого Лоран, найдя молельную комнату, тут же отправил на помощь страже. Если кто-то пытался сбежать или воспротивиться, к ним было велено без раздумий применять силу. С людьми, потворствовавшими катарской ереси, нельзя было церемониться.

Наконец, Лоран заставил себя войти в это странное помещение и пройти к подставке для книги, которая сейчас стояла пустой.

«Как же я мог не разглядеть этого? Как мог не заметить?» – продолжал корить себя он. – «Дело ведь было в том, что я не хотел замечать. Не хотел этих проблем, как будто от них можно так просто закрыться незнанием!»

Случайно опустив немного рассеянный взгляд вниз, Лоран увидел, что на полу в проходе между скамьями неподвижно лежит юноша, в котором он через мгновение узнал Гийома де'Кантелё. Лоран уже хотел окликнуть его, однако умолк, разглядев лужу крови, в которой лежало тело.

– Мертв, – ошеломленно произнес епископ, осенив тело крестным знамением. Теперь, приблизившись, он увидел зияющую рану на груди юноши. Кровь, вытекшая из нее, еще даже не успела застыть.

«Его убили совсем недавно», – покачал головой Лоран, с трудом веря своим глазам. Его внимание привлекла пропитавшаяся кровью повязка на ноге юноши, и он нахмурился. Об этой ране он знал: доносчики, прибывшие в руанское отделение инквизиции, рассказали о стычке с графом и его учителем. Но кто же убил его?