Тысяча порезов - Энн Малком

Он был одет, как всегда, в черную рубашку, брюки и галстук. Галстук был красным. Мама купила ему этот красный галстук в подарок еще до того, как они поженились, и он поклялся носить его каждый день своей жизни. Обычно к его образу прилагался пиджак, но, вероятно, тот был перекинут через спинку офисного кресла, где папа работал большую часть дня. Мне было интересно, знает ли он, что сегодня тот самый день. Кристиан сказал бы ему, когда планирует сделать предложение. Мой отец был умным человеком, так что, вероятно, сложил два и два относительно того, где я была прошлой ночью в свой восемнадцатый день рождения.

Я старалась сохранять спокойствие, чувствовать успокаивающую тяжесть маленького бриллианта на своем пальце. Улыбка, которую я подарила отцу, была натянутой и нервной, когда повернулась к нему. Его взгляд метнулся к платью на моей кровати.

— Ах, я думаю, ты наконец-то выросла для того, чтобы мама выбирала тебе платья, не так ли? — спросил он мягким и ровным голосом, как всегда.

— Думаю, что да, — согласилась я, мой голос слегка дрожал.

Мой отец долго смотрел на меня, и в его взгляде было что-то, чего я не могла расшифровать.

По какой-то неизвестной причине этот взгляд вызвал у меня слезы на глазах. Я забыла о весе на моем пальце, о том, какой на самом деле была эта ситуация. Мне хотелось снова попить чай с папой за детским столиком.

— Ты сама не своя, luce dei mie occhi, — сказал Дон хриплым голосом. — Надеюсь, мама не откажется помочь тебе выбрать свадебное платье.

Я моргнула, глядя на отца, сдерживая слезы.

— Что?

— Твое свадебное платье, моя милая девочка. Даже я недостаточно храбр, чтобы пойти против твоей матери, когда дело дойдет до этого. Моя единственная работа — подписывать чеки, отвести тебя к алтарю и следить за тем, чтобы моя малышка была счастлива и в безопасности.

Он подошел ближе, чтобы убрать волосы с моего лица. Другой рукой потянулся к моей руке, рассматривая кольцо на пальце. Его глаза заблестели.

— Ты счастлива, cuore mio (прим. моё сердце)? — спросил Дон, его голос был таким мягким.

— Да, пап, я счастлива, — прохрипела я, мой голос сорвался в конце.

— И этот мальчик защитит тебя, я знаю, — отец смахнул слезу с моего глаза. — потому что теперь он мужчина. Он мне нравится, и я с гордостью приветствую его как сына. Все, чего хочет отец, — это мужчину, который может хотя бы попытаться полюбить его дочь так же сильно, как он. Кристиан никогда не победит меня, но он определенно лучший соперник.

Слезы потекли по моему лицу, и мой папа вытер их большим пальцем.

— Надеюсь, слезы радости? — спросил он, его собственный голос был полон печали.

— Да, пап, слезы радости, — ответила я.

Затем он поцеловал меня в макушку и вышел из комнаты, бормоча что-то о последних приготовлениях, о которых нужно позаботиться перед вечеринкой.

Мое сердце было переполнено, разрываясь от осознания того, что все будет хорошо. Все мои мечты должны сбыться.

***

Все началось с хлопка.

Похожего на фейерверк.

Но я знала, что это не так.

Возможно, я и была принцессой, которую все в семье защищали от реалий бизнеса, но я знала, как звучит выстрел.

Мои руки замерли, когда я наносила макияж.

Весь дом был в моем распоряжении, если не считать Лоренцо, который сидел, скрестив ноги, где-то внизу и смотрел телевизор, так близко, как только мог, потому что мамы не было дома, чтобы отругать его за это.