Последняя тень - Анатолий Махавкин (2020)

— Уговорить не получилось. — вот сейчас Кирион выглядел много-много старше своего возрастаю — И у любопытствующих появилась возможность разрешить давний спор: что случится, если две Тени сойдутся в смертельной схватке.

— И что же? — я не узнавала собственного голоса.

— Погибнут обе, — Кир провёл ладонью по лбу. — Но… Я следил за боем и успел поговорить с Зарёй, перед тем, как она умерла. Она сказала: «лучше уж так». Думаю, твоя сестра не искала победы в той схватке.

— Ясно. Что потом?

— Потом? Гурама и Цваха лишили титулов и публично казнили. Официальное обвинение — ересь и чернокнижие. Почти все их труды и лаборатории уничтожили. Тела умерших Теней выкопали из могил и сожгли. Аллею выкорчевали и завалили битым камнем. А тебя… Никто ведь ничего не знал. Король приказал найти тебя и казнить. Любой ценой.

Я оскалилась.

— Попробовали бы!

— Кто-то из слуг мог, рано или поздно, тебя увидеть, и я не думаю, что все они настолько мне преданы, чтобы держать язык за зубами. В общем, я решил увезти тебя подальше от столицы и аббатство показалось хорошей идеей. Отец Найд пообещал, что станет ухаживать за тобой, даже если наступит Судный час, а с аббатом у меня имелись собственные счёты. Время шло и шло так что, честно говоря, я потерял надежду на то, что ты когда-нибудь пробудишься.

— Но ты же мог меня разбудить? В этот раз, как получилось?

— Мастер Гурам оставил мне кое-что, из своих записей. Сейчас они у Лоуса. Там имеется рецепт пробуждающего эликсира и предупреждение: стоит тебе пробудиться и всё тут же вернётся к тому, с чего началось и останется единственная неделя. Фактически, пробуждая тебя, я одновременно тебя и убивал.

Я молчала. Кир молчал. Вокруг нас образовалась мёртвая зона, куда не рисковал заезжать никто.

— Уж лучше бы ты разбудил меня, когда ещё не женился! — в сердцах выдохнула я. По крайней мере у нас была бы целая неделя для того, чтобы быть вместе, трахаться и развлекаться.

— Дар, хочешь верь, хочешь — нет, но я до последнего надеялся найти способ избежать всего этого, — Кир невесело усмехнулся. — Лоус вообще-то не зельевар, он — алхимик. Не представляешь, чего мне стоило убедить его заняться записками Гурама и Цваха. За это могут и казнить, вообще-то. Так вот, Лоус говорил, что если бы у него имелся хотя бы год в запасе, он бы сумел…

— Но ты предпочёл обменять мою жизнь на её, — я кивнула на дремлющую королеву. — Ещё бы, законная супруга королевских кровей, да ещё и общий ребёнок! Всё то, чего я тебе никогда не могла дать.

— Думаешь, дело в этом? — глухо спросил Кир.

— А мне плевать! Хоть чем ты так руководствовался: интересами государства, судьбой народа или ещё чем! Плевать и всё!

Я ударила пятками в бока коню и поскакала вперёд.

Да пошёл он!

Да пошли они все!

И никто не увидит моих слёз.

Глава 19

ГДЕ МЫ НАКОНЕЦ-ТО ОКАЗЫВАЕМСЯ В БЕЗОПАСНОСТИ, А У МЕНЯ ПОЯВЛЯЕТСЯ НОВЫЙ ЗНАКОМЫЙ. НЕТ, ДЕЙСТВИТЕЛЬНО, ТАКОГО Я ДАЖЕ НЕ ОЖИДАЛА

Чем ближе становился Луимин, тем отчётливее проявлялась подготовка к грядущей обороне. Большинство сёл и небольших посёлков начисто обезлюдели, а те, что покрупнее спешно укреплялись, превращаясь в своего рода крепости. То и дело попадались конные патрули и, если бы не присутствие провожатых, думаю, кто-то уже сделал бы попытку остановить обоз.

По дороге тянулись вереницы повозок, которые тянули сонные буйволы или степенные тяжеловозы. На обочинах сидели простолюды, из тех, кому приходилось передвигаться пешком. Огромные тюки барахла им приходилось тащить на собственных плечах.