Последняя тень - Анатолий Махавкин (2020)

— Дурак что ли? — я фыркнула в пригоршню воды. — Эдак в войну командиров не напасёшься. А главнокомандующий, он тоже? Меч наголо — и в атаку?

— Настоящий командир должен правильно спланировать будущий бой, — Кир спустился и присел рядом со мной, — отдать чёткие приказы и наблюдать издали, корректируя план.

— У тебя, случайно, нет другого лейтенанта, запасного? — поинтересовалась я и стряхнула с лица капли воды. — Думаю, этого скоро придётся заменить.

— Он научится. Ты как?

— Просто отлично! — я сплюнула в ручей и выбралась, притоптывая, чтобы сбить воду с сапог. — Нет, ну ты подумай, какая гадость! Опять навёл на нас этих уродов.

— Скорее всего, волкодлаков он больше не пошлёт, — Кир протянул мне платок. — Нарх рационален и если что-то не работает или работает неправильно, то шаман начинает действовать по-другому.

— А тебе почём знать?

— Встречались, когда он был ещё правым сидящим из малого круга. Помнишь, как мы ездили туда десять лет назад?

Десять? Для меня прошло года три, не больше перед глазами до сих пор стояли бескрайние снежные равнины, чёрные скалы, утопающие в сизом дыму горячих источников и посёлки, где среди здоровенных конусов юрт медленно бродили косматые чудовища с длинными ветвистыми рогами. Каменных построек почти не было: дворец Царя-шамана, святилище Круга и несколько крохотных консульств. Скучища.

Если бы не тот случай с мёртвыми статуэтками я бы от скуки завыла.

— Лейтенант, ты идёшь? — Кир пихнул Грарда и тот, с видимым сожалением поднялся и побрёл следом за нами. — Мало, кто знает, однако Нарх получил образование в университете Виренина. Очень интересный собеседник с любопытными взглядами на общую картину мира.

— И теперь он перекраивает мир под свои взгляды?

— Похоже на то, — Кир тяжело вздохнул. К сожалению, он — далеко не первый и видимо, не последний, кто считает, что сумеет принести людям мир и покой.

— Завоевав их?

— Именно.

Мы находились в полутора десятках лиг от того места, где волкодлаки атаковали солдат. Выжившие привели себя в порядок, простолюды прекратили паниковать, а Лоус успел соорудить очередное варево, от которого ныли зубы и хотелось в туалет. Ну, хоть кровь стала реже лезть наружу из всех, доступных ей щелей. Почти из всех.

Кир протянул мне яблоко.

— Держи. Я бы на твоём месте полежал, отдохнул. Та телега всё ещё в полном твоём распоряжении.

— Посмотрю.

Пока что валяться я не собиралась. Моя лошадка сумела выжить и как я заметила, даже стукнула копытами парочку назойливых монстров. А с другой стороны, не стоит забывать, что до встречи со мной, тварь определённо успела побывать и в других сражениях.

— Слушай, — теперь, когда Грард отошёл на порядочное расстояние и не мог слышать, я решилась задать этот вопрос. — Ты же тогда говорил, типа Нарх взялся неизвестно откуда, а сейчас выясняется, что ты его неплохо знаешь. Как же так?

— Вот, поэтому я и говорю только тебе, — Кир остановился и глядя на всадников и телеги обоза, копнул носком сапога рыхлую землю. — Того, кого я знал, звали совсем иначе и до недавнего времени я ни о чём не подозревал.

— Ага, так тебе всё-таки делали предложение?

На лице Кира появилась кривая ухмылка. Потом мужчина кивнул.

— Ничего особенного. Обещал оставить жизнь Най и даже сохранить нашего ребёнка, — по сердцу резануло, но я постаралась не подавать виду. Просто надкусила яблоко. Оно оказалось кислым, как слова собеседника. — От меня требовалось просто отдать королеву и отправляться на все четыре стороны.

— Выгодное предложение, — согласилась я, старательно не глядя в сторону собеседника. — Почему не согласился?

— Дар, — он вздохнул. — Представь, что я получил бы такое же, но когда мы с тобой были вместе?

— Я могу за себя постоять.

— Да, но как ты отнесёшься к мужчине, предавшему тебя? Пусть, ради высшей цели и ради сохранения твоей жизни?