Ожог - Майя Бэнкс (2014)

— Не говори глупостей! Мой метод внушения проще и гораздо эффективнее. Ты думаешь, Майкла бы тут же арестовали по твоему заявлению? Малышка, не надо быть такой наивной. Все происходило без свидетелей. Майкл отделался бы штрафом. А твои дальнейшие шаги стоили бы тебе нервов и денег. Он нанял бы адвокатов и повернул бы дело так, что ты оказалась бы шантажисткой. Зато я наглядно показал Майклу, как это, когда тебя бьют по морде. Кстати, не ожидал, что он окажется таким редкостным трусом. Думаю, он хорошо запомнил мой урок и теперь будет обходить тебя за милю… Забыл спросить — он тебе что-то говорил сегодня?

Она покачала головой:

— Нет. Но он был… очень испуган.

— Вот и хорошо. — Глаза Эша вспыхнули свирепой радостью. — Значит, молчал. Он тебя видел?

— Конечно. Майкл вышел из мужского туалета, когда я ждала Мию и Бетани. Я чуть не вскрикнула от неожиданности. Эш, у него был невероятно жуткий вид.

— Естественно.

— Я не удержалась, спросила, что с ним. Но он со всех ног бросился прочь.

— Значит, парень крепко запомнил мои слова, — ухмыльнулся Эш.

— Наверное, — растерянно прошептала Джоузи.

Эш погладил ей волосы и поцеловал в висок:

— Малышка, тебя это до сих пор волнует?

— Нет, — ответила Джоузи. — Точнее, меня волнует другое… то, что меня это не волнует. Понимаю, я сейчас говорю бессмыслицу, но я чувствую себя виноватой. Почти злодейкой.

— А это почему? — удивился Эш.

— Потому что мой ужас, когда я увидела Майкла, был внешним. Меня по-настоящему не задело и не ужаснуло случившееся с ним.

Эш снова поцеловал ее:

— Если тебе не жаль подонка, получившего по заслугам, при чем тут твое чувство вины? Джоузи, я что-то тебя не понимаю. Он посмел тебя ударить, когда ты не давала ни малейшего повода. За что его жалеть? Безнаказанность — опасная штука. А после моего урока он не только исчезнет с твоего горизонта, но еще и двадцать раз подумает, распускать ли руки с женщинами. Об этом я его тоже предупредил. Поверь, я сработал эффективнее, чем полиция. Я пригрозил ему, что в случае чего развалю его бизнес и оставлю без цента в кармане. Знаешь, когда нет совести, страх оказывается прекрасным сдерживающим фактором.

Джоузи наморщила нос:

— Эш, я привыкну. Ты, безусловно, прав. Майкл заслужил такой урок. Я почти жалею, что меня там не было. Я бы врезала ему разок.

— А вот это уже лишнее, малышка. Нечего тебе пачкать руки о такое дерьмо. Я хочу, чтобы ты смеялась и блистала. Сумрачный мир не для тебя.

— Эш, но ведь и ты не живешь в сумрачном мире. Ты был вынужден туда спуститься. Из-за меня.

— Спущусь еще раз, если понадобится. Ты же знаешь, я готов сделать для тебя все, о чем попросишь. Только не стесняйся просить.

— В таком случае займись со мной любовью. Мне это очень нужно, и прямо сейчас.

— Об этом мне достаточно лишь намекнуть, — прорычал Эш. Он взял Джоузи на руки, отнес в спальню, где заботливо уложил на кровать. — Не знаю, малышка, какие желания бродят сейчас в твоей милой головке, но сегодня у нас будет нежный секс. Никакой боли. Достаточно, что ты сегодня столкнулась с этим придурком и тебе стало больно. Увы, такая боль не переходит в наслаждение. Поэтому сегодня наш секс будет нежным и ласковым. Хочу, чтобы ты не только узнала о моих чувствах к тебе, но и сама ощутила их.

А ведь она уже любит Эша! Джоузи становилось все труднее удерживаться, чтобы слова любви не слетели с ее языка. Она бы с легкостью призналась ему в любви, однако для признания нужен подходящий момент. Тогда почему не этот вечер? Что-то удерживало Джоузи. Она боялась, что Эш посчитает ее признание словами, сказанными на волне эмоций и подхлестнутыми страстью. Нет, подходящий момент нужно почувствовать, и тогда Эш не усомнится в ее словах. Он поймет, что они идут из ее сердца.