Первый долг - Пэппер Винтерс (2015)

— Почему ты не зовешь меня Нила? — я наклонилась вперед, не заботясь о том, что я голая или о том, что застряла на дереве. У меня была власть над ним столько, сколько я заставляла бы его говорить. — Ты боишься использовать мое имя, потому что это слишком лично? Что ты начнешь что-то чувствовать ко мне?

Он усмехнулся:

— Ты вновь это делаешь.

— Делаю что?

— То, что ты делала у конюшни. Показываешь мне свою сторону, которую прятала, в надежде, что она зажжет какую-то человечность во мне, — он покачал головой. — Я не тот, кем ты можешь манипулировать.

Крошечная улыбка растянулась на моих губах.

— Я уже делаю это. — Собрав свои запутанные волосы, я перекинула их через плечо. Последний лучик света исчез за облаками, оставив нас в зеленой тени.

— Что? — его ноздри затрепетали, его нрав вспыхнул, как безудержное пламя.

Я улыбнулась, наслаждаясь его раздражением. Он утверждал, что был жестоким и непоколебимым. Он лгал.

Я покажу ему. Я докажу, что он плохо подготовился, чтобы разгадать такую шараду, как я.

— Ты хочешь, чтобы я расписала тебе все? Показала, какой ты лицемерный?

Он схватил Сквирл за ухо, заставив собаку вздрогнуть. Сквирл отодвинулся от него, сердито глядя черными глазами.

— Осторожнее, мисс Уивер. — прошептал Джетро — У всего, что ты скажешь, будут последствия, когда ты спустишься.

Я отказалась позволить страху захватить меня. Не тогда, когда у меня была свобода слова, хоть и ненадолго.

— Нила. Меня зовут Нила. Вроде как мы собираемся провести много времени вместе, так что ты мог бы не тратить попусту слова, когда тебе нужно позвать меня. Или тебе нравится напоминать себе, что я Уивер? Твой, так называемый, заклятый враг. Ты должен закрепить это знание каждый раз? Как насчет твоего любимого молчания, которым ты утверждаешь, что владеешь? Думаешь, ты так хорошо прячешься. Послушай меня. Это не так.

Джетро сделал шаг назад, скрестив руки на груди. Темное, нечитаемое выражение опустилась на его лицо.

— Я зову тебя по фамилии из уважения, — он выплюнул последнее слово. — Мы не друзья. Мы даже не приятели. Мы были брошены в это все вместе, и мое дело — создать гребаные правила, как с тобой обращаться.

Мы оба замерли, тяжело дыша.

О боже мой.

Он был брошен в это все. В моем разуме начали появляться вопрос за вопросом.

Он не хотел этого?

Его вынудили так же, как и меня?

Джетро зашипел:

— Слезай с долбаного дерева. Я хочу вернуться домой дотемна.

Временно останавливая вопросы в голове и свернув крошечную надежду, я указала на небо.

— Уже почти темень. Как долго ты охотился на меня, Джетро? Сколько ты искал уязвимую, слабую, маленькую Уивер?

Он проигнорировал мои вопросы, сосредоточившись на последней части вопроса.

— Ты думаешь, что слабая?

— Нет, ты думаешь, что я слабая.

— В каком смысле?

Я расправила плечи. В его голосе слышалась... искренность. Враждебность между нами внезапно... исчезла. Мне потребовалось несколько секунд, чтобы ответить. Мой голос стал тихим, менее агрессивным.

— Ты думаешь, что я вытерплю все, что ты запланировал не борясь? Что я не буду делать все, что в моей власти, чтобы остановить тебя от моего убийства?

Он боролся с улыбкой. На его лице застыла равнодушная гримаса.

— Конечно, я ожидал этого. Если бы ты не делала этого, я бы сказал, что ты уже мертва внутри. Никто не хочет умирать.

Мне нечего было ответить на это. По моей коже проползли мурашки. Впервые мы говорили. Так много чего произошло с нашей встречи. Между нами было так много всего, что это ощущалось так, будто мы вели эту тайную войну много лет, что, возможно, так и было, просто мы не знали этого.

— Что ты собираешься сделать со мной? — прошептала я, переставая притворяться и выбирая правду.

Он вздрогнул, его взгляд напрягся на мой тихий голосок.

— Я рассказывал тебе.