Чужая боль - Нидейла Нэльте (2018)

В это время мужчина какой-то, из господ, направился к рабыне-барменше, как-то грубо схватил её, и я поспешила тему перевести:

— Смотри, — говорю, — к вашей рабыне пристают. Это разве не запрещено?

Свелла оглянулась, пожала плечами:

— А, к этим можно. Они для того тут и стоят.

Милое местечко. Что-то мне домой сразу захотелось. Давно ли ты, паршивка, жаловалась, что не можешь на мужчин смотреть?

— Знаешь… — говорю задумчиво. — Вот мы с тобой на реабилитацию ходим… А ей каково?

— Так она же рабыня, — искренне сообщает Свелла.

Да. Как же я не подумала-то.

Что тут скажешь? Не дойдёт ведь.

— Так о чём мы говорили? — пытается перевести тему подруженька. Лерка, где ты, моя хорошая? Я с этими девками с ума сойду! Как же с ними дружить, они не то, что спину не прикроют…

— Об Амире, — вспоминаю, Антер вздрагивает, и я под столом прикасаюсь ногой к его ноге. Спокойно, милый, прости, но мы действительно на этом остановились, а мне ещё кое-что выяснить нужно. И сразу же домой…

— Так я тебе уже сказала, она сюда почти и не заходит.

— А кто ещё бывает? — говорю.

— Да все почти… — задумывается. Селий сердито сопит, но помалкивает. И хорошо.

— Даже Мантиро как-то заходила…

Я напряглась, повезло как.

— А кто это? — морщу лоб.

— Ты разве не знаешь? Представительница Тарина в Альянсе. Сестра господина Корнеля.

Вау! Вот так инфа, хоть не зря день прошёл.

— Родная? — говорю.

— Сводная какая-то. Там у них чёрт ногу сломит, она и ему сестра, и его жене покойной, двоюродная кажется.

— И что, часто тут бывает?

— Да куда там, пару раз — и то счастье, сразу, знаешь, сколько посетителей прибавилось?

— А Три Главы? — интересуюсь наивно.

— Ну… — говорит, — они тоже имеют официальное приглашение, открытое и бессрочное. Только приходили, кажется, лишь на открытие… По-моему, Глава «Меченосца» тогда ещё другая была.

Сосредотачиваюсь, чтобы ничего не забыть. Ага, значит, всё-таки приходили, значит, есть такие личности…

— А почему они нигде не бывают? — интересуюсь.

— Ну Ямалита, ну честно, — с некоторым раздражением отвечает Свелла. — Была бы ты местная, я бы решила, что ты просто глупая. Но инопланетянке простительно… У них знаешь, какая защита? Если Три Главы пошатнутся, полетит весь уклад нашей планеты. Знаешь, сколькие на нас зубы точат и хотят здесь всё развалить, сделать такой же патриархальный мрак, как и на прочих планетах Земного Альянса!

Знаю! И одна их ярая сторонница сидит перед тобой — сама готова всё здесь к чёрту развалить! Молчу, улыбаюсь:

— Тебе нужно слетать на Матушку.

— Куда? — хмурится.

— Планета такая. Там тоже матриархат, но совсем на ваш не похож. Вернее, я даже не знаю, как правильно их уклад назвать, у них женщины не доминируют над мужчинами, просто за ними право последнего голоса, принятия решений. Это чтобы не силой решать, а… нежностью.

Переглядываются, явно не понимают, о чём я. Зато слышу тихий выдох Антера. Но не смотрю на него, чтобы не привлекать внимания.

— Зато в межличностных отношениях ведущая роль за мужчиной, — усмехаюсь, поглядывая на Селия. Не собиралась же кокетничать, но он так приободрился сразу… — Они ухаживают, и предложение делают…

— Мужчины? — удивляется Свелла. — Да пока от них дождёшься, состаришься.

Да уж, от ваших местных, так точно. Они же у вас вырождаются давно.

— Слушай, а здесь что, и предложение женщины делают? — не удерживаюсь.

— Конечно, — говорит с недоумением. — А ты как думала?

— Я не знала, — смеюсь, облегчение какое. Без меня меня не женят. Селий набирается смелости, кладёт руку на мою, замечаю взгляд Антера. Хочу убрать, но нужно довести разговор до конца.

— И рабства там нет, — добавляю, возвращаясь к теме матриархата.