Комбо - Юлия Эфф

Эту историю я уже слышал, когда приехал на поезде из первого «тура» Игры, только, кажется, тогда голос чтеца был другим. «Шо, опять обнуление?» — обречённо подумал я, скрипнув невидимыми зубами: таскать Скарбнику лаванду надоело до оскомины. Вот и сейчас пустое поле рядом напоминало о незатейливом способе поднять уровень и добиться благосклонности непися, дарующего зелье. Кстати, почему тот продвинутый игрок не воспользовался зельем, восстанавливающим силы? Уровень накрутить ума хватило, а зелья прикупить — нет.

Легенда закончилась. Я всё ждал контроля, но его не было. И вдруг рядом неожиданно возник новый персонаж. Если бы я мог, вздрогнул бы. Рыжий парень, такой же босоногий и в косоворотке покрутил головой и направился к проёму в городской стене, единственному «потайному» ходу из города на поле. Над головой рыжего загорелись буквы:

ИМЯ: Кулик

УРОВЕНЬ — 1

— Э, а я? — оторопело подумал, понимая, что, кажется, в этот раз я сам по себе, двинулся было за незнакомцем, но попёк всего обзора выскочила «афиша»:

ПРОДОЛЖИТЬ КАК ПОЧЕМУ.

НОВЫЙ ИГРОК

Нейромозг отреагировал молниеносно: после выбора «нового игрока» не получится ли так, что моя старая личность будет стёрта?

— Нафиг! — отмахнулся от букв, те послушно исчезли, уступая место новому предложению.

ПРОДОЛЖИТЬ РЕГИСТРАЦИЮ КАК ПОЧЕМУ?

НОВЫЙ ИГРОК

ПОЗЖЕ.

«Конечно, позже!» — подумал, вглядываясь в мелькающий среди бревенчатых домов силуэт рыжего Кулика, и буквы свернулись в одно слово — РЕГИСТРАЦИЯ — в правый угол, рядом со статами.

Я побежал за рыжим чудом, но вскоре замедлил ход. Ясень пень: этот Кулик меня не видел. Если бы увидел, то либо принял бы за непися и обратился бы за подсказкой, либо…

Кулик. Рыжий. Кулик плюс рыжесть. Вряд ли компьютер Титова вернули родственникам: такими уликами не разбрасываются. Может ли быть так, что Юрка Куликов решил поиграть серьёзно? Более чем вероятно. То, что коллега из прошлой жизни был азартен, я знал прекрасно.

А может, ну его? Рыжий дальше стен, пока не накосит сарай лаванды, не выйдет. А сейчас есть возможность сходить в библиотеку. Пара часов на решение вопросов первостепенной важности у меня теперь точно будет, потому что Юрка быстро игру не бросит. Сворачивая на площади к входу в библиотеку, я увидел, как Кулик замер перед воеводой.

Хоп!

Опять пустое поле. На этот раз я один-одинёшек. Да твою ж мать! Разозлился на себя: как можно забыть про сохранение в Игре?

Метнулся к лазу — и к первому стоящему у дороги деревянному идолу с важно собранными в трубочку губами. Вошёл в зону сохранения, тонкое синее кольцо расширилось.

ПРОДОЛЖИТЬ РЕГИСТРАЦИЮ КАК ПОЧЕМУ?

НОВЫЙ ИГРОК.

ПОЗЖЕ.

Как ты мне надоела! Разговаривая с Игрой, пробормотал я, смахивая предложение. Никаких отвлекающих моментов до проверки библиотеки! И всё же решил перестраховываться, сохраняя логи у каждого идола, чтобы не бегать каждый раз с поля.

Но Игра оказалась упрямее. У второго идола синее кольцо выпустило настырный скрипт с предложением зарегистрироваться. А после отказа выкатилось предупреждение:

TRIAL-ПЕРИОД БЕЗ РЕГИСТРАЦИИ — 14 ДНЕЙ.

ПОСЛЕ РЕГИСТРАЦИИ ВАМ БУДЕТ ДОСТУПЕН ГЛАВНЫЙ КВЕСТ.

ПРОДОЛЖИТЬ РЕГИСТРАЦИЮ КАК ПОЧЕМУ?

НОВЫЙ ИГРОК

ПОЗЖЕ.

Ах, вот оно что! Догадался, наконец.

«Хоп» назад я не сошёл с ума: действительно случилось обновление Игры. И, похоже, она больше не являлась продуктом Максима Титова в единичном экземпляре, наверняка, кто-то успел прибрать её к рукам и выбросить на рынок. Это объяснение, как ни странно, успокоило: вряд ли в этом случае Игра сотрёт мой образ. Впрочем, даже если и так, — терять мне было нечего.