Темная страсть - Джена Шоуолтер (2018)

Он снова посмотрел по сторонам, на этот раз в поисках места, где можно спрятаться. Впереди, на расстоянии нескольких ярдов, он заметил большой надгробный камень, увитый цветами всевозможных оттенков, образующих что-то вроде беседки.

— Сюда. — Аэрон тяжело двинулся вперед, слабея с каждым шагом.

Оливия обняла его за талию, стараясь поддержать:

— Вот, обопрись на меня.

Аэрон не хотел так поступать, смутился, что придется подчиниться, еще больше смутился, когда ему понравилось, что кто-то о нем заботится, но с помощью Оливии ему удалось добраться до цели.

— Спасибо.

Он попытался опустить Скарлет, но колени подогнулись, и он просто рухнул на землю вместе со своей ношей. Ночные Кошмары тяжело плюхнулась на землю, и Аэрон рядом с ней. Но она даже не пикнула.

И Ярость тоже. Сейчас демон молчал. Как зловеще.

Аэрон перекатился на бок и увидел, что Оливия принялась передвигать и по-новому закреплять цветы в попытке укрыться от любопытных глаз.

— Хорошая… девочка, — похвалил он.

Ее ответная улыбка была исполнена храбрости и железной воли, и при виде ее сердце Аэрона пропустило один чертов удар. Либо ему казалось, либо у нее над головой и правда порхают бабочки, у ног прыгают белки, а на траву вокруг нее слетаются птицы. И все они смотрят на нее, ожидая внимания.

Определенно у него галлюцинации. Значит, ему еще хуже, чем он предполагал. Зная, что не сможет разглядеть цифры на телефоне, он велел Оливии набрать нужный номер.

— Вызов пошел, — сказала она и прижала устройство к уху Аэрона.

— Торин, — проговорил он, когда друг взял трубку, — отследи сигнал. Приходите забрать… нас.

Ответа Аэрон не услышал. Тьма, очень похожая на ту, что мучила его в склепе, сомкнулась над ним, и на этот раз он мог лишь приветствовать ее.

Глава 17

Оторвав от подола платья полоску ткани и перевязав Аэрону плечо, Оливия вытащила из прикрепленных к его лодыжке ножен кинжал.

«Я защищу его. Любой ценой».

Так же, как он сам защищал ее. Она заслонила Аэрона своим телом и замерла в ожидании появления его друзей. Или охотников. Если кто-нибудь, кроме Владык, осмелится приблизиться, она не колеблясь бросится в атаку.

Никогда еще Оливия не чувствовала себя настолько воинственной, уверенной в себе и в то же время обеспокоенной — за лежащего рядом мужчину. В него и прежде стреляли, и она это видела. Его закалывали кинжалом, избивали, резали ножами, ранили стрелами. Но никогда он так не реагировал. Не бледнел, не стонал, не дрожал. Не истекал кровью, становясь все слабее и слабее.

Минута проходила за минутой, но его состояние не менялось. Где же, во имя небес, эти Владыки? Лучше бы им поспешить, и не только ради Аэрона. Если они промедлят, сгустятся сумерки и проснется Скарлет. И она будет очень, очень зла.

Тогда точно никто не выживет.

Однако стоило Оливии покинуть крепость, как искушающий ее голос умолк и перестал настаивать, чтобы она совершила ужасные — и в то же время восхитительные — поступки. Вряд ли, однако, это обстоятельство можно считать обнадеживающим. Тут Оливия обнаружила, что сквозь цветы и кусты пробираются животные, которые могут привлечь внимание случайного прохожего. Они что же, к ней пытаются подобраться? Или к Аэрону? Она не припоминала, чтобы звери вообще к нему приближались, как не могла и понять, зачем всем этим белкам, кроликам, птицам, кошкам и даже собаке вздумалось идти именно к ней.

— Брысь! — прошептала она, не желая, чтобы звери пострадали, если и впрямь развяжется драка.

Те не послушались. Наоборот, стали потихоньку подползать ближе. К ней. Значит, их действительно привлекает именно она. Но почему?

— Уходите же…

Хрустнула ветка, и Оливия замолкла.

Собака зарычала, кошки зашипели, но никто не убежал прочь. Все животные припали к земле, готовясь броситься в атаку.