Темная страсть - Джена Шоуолтер (2018)

— Да, ты прав. Как пить дать прав. У них нет ни чести, ни совести, и убийство невинного человека ничего для них не значит! Но, черт подери, Рик мне нравился.

«Невинный человек? — подумал Страйдер. — Я вас умоляю!»

— Нечего сидеть тут и ждать, пока они на нас нападут. Мы должны ударить первыми. Ведь на нашей стороне бог или даже два. Наше убежище появилось из ниоткуда, оружие и ловушки тоже. Зачем еще забрасывать нас сюда, как не для того, чтобы мы наконец уничтожили Владык?

Хороший вопрос. Предполагалось, что охотники станут легкой добычей, однако они оказались вооруженными и с хорошим укрытием. А может, грядущая битва — обещанный подарок, но не для Владык, а для самих Неназываемых, которым просто доставляет удовольствие наблюдать бойню?

По-видимому, один человек выпрямился в полный рост, потому что Страйдер внезапно увидел над стеной чью-то макушку.

— А ну-ка, заткнули все свои треклятые глотки! Мы имеем дело с демонами, чумой нашего мира. Нужно оставаться начеку.

«Фанатики», — с отвращением подумал Страйдер. Им нужен козел отпущения, которого можно обвинить в своих проблемах. Объяснимо, но неправильно. Люди наделены свободной волей, которая чаще всего становилась источником их бед. Люди сами решают, что есть, сколько выпить и с кем переспать. Решают, употреблять наркотики или нет, сесть в машину, которой суждено разбиться, или нет.

— Что, если… если они слишком сильны и мы все здесь просто умрем?

— Они хотят отомстить за то, что мы сделали с Ложью, я знаю. Они собираются отрезать нам руки, как мы отрезали ему.

Страйдер усмехнулся. Сомнение уже принялся за работу. И в любой момент Сабин…

В воздухе раздался свист Сабина.

Динь-динь, а вот и обещанный знак! Страйдер вскочил, на ходу расстегивая кобуру обоих пистолетов. Прицелившись в амбразуры между камнями, он одновременно спустил курки.

Пиф-паф.

Раздались вопли.

Краем глаза Страйдер заметил, как из-за ствола дерева выскочил Рейес, рванул вперед и взобрался на стену, попутно метнув кинжал. Вопль повторился. Следуя примеру друга, Мэддокс тоже одним прыжком перемахнул через барьер. Загремели выстрелы. Тут Страйдер сообразил, что стрелял вовсе не Мэддокс, и его живот свело от дурного предчувствия. Значит, одержимый демоном Насилия предпринял отвлекающий маневр, вызвав огонь на себя.

Сабин быстро присоединился к друзьям, и Кейн попытался проделать то же самое, но тут ему в плечо попала пуля, каким-то образом срикошетившая от камня. Ну конечно. Кейн длинно и громко выругался, а Страйдер побежал вдоль периметра стены, выводя из строя всех стрелков, каких мог достать через амбразуры.

Порыв пахнущего лимоном ветра взъерошил волосы Страйдеру, и он замер на месте. «Гвен», — подумал он и тут же заметил размытое пятно волос гарпии, когда она, перемахнув через стену, ринулась в центр круга. Сабин сдержал обещание. Страйдер следовал за Гвен по пятам, оставаясь на краю самого высокого выступа и на всякий случай держа оружие наготове.

Мог бы не волноваться. Издав пронзительный крик, гарпия заскребла когтями и несколько раз клацнула заострившимися зубами. Люди завопили и попадали наземь. Некоторые попытались убежать, взобраться по каменной стене, но им не удалось далеко уйти. Двигаясь так быстро, как только позволяли крошечные крылья на спине, Гвен с легкостью переловила беглецов и сломала им шеи.

Вот так просто враг был повержен.

«Да! Да!» — пел в голове Страйдера демон Поражения.

«Слишком легко, — подумал сам воин. — Я даже не вспотел!»

Не то чтобы он жаловался — он сильно жаловался. Ведь чем труднее добыть победу, тем слаще потом удовольствие. Случалось, что если триумф оказывался достаточно убедительным, демон сутками извивался от наслаждения. Черт подери, это даже лучше секса. Лучше чего угодно на самом деле. Страйдеру лишь дважды доводилось испытать подобное состояние, но он с упорством наркомана пытался повторить опыт.