Я поражалась своей глупости. Потом взгляд упал на комок одеял на полу рядом с нетронутой кроватью. Я провела еще одну практически бессонную ночь, просыпаясь и засыпая, попадая в сны, где тень давила на меня, выбивая воздух из моего тела. На моей руке все еще чернели «X», написанные перманентным маркером.

«Бездействие не сработало. Мне нужно попробовать что-то другое».

– Я получила роль, разве не так? – сказала я одеялу. – Я могу это сделать.

«Мне нужно просто рассказать историю».

Я засунула телефон в сумку и вышла.

* * *

На уроке английского мистера Полсона я заняла старую парту Айзека. Я сказала себе, что просто хочу сидеть напротив Энджи. В действительности мне не нравилось видеть ее пустой. Не нравилось ежедневное напоминание о том, как система подвела Айзека. Буквально выкинула его отсюда.

– Я получила роль, – сказала я, садясь на место.

Энджи резко подняла голову и убрала хаос черных кудрей с глаз. Сегодня на ее толстовке была надпись «Я люблю марафоны… на „Нетфликс“».

– Ты серьезно? – спросила она. – Роль Офелии? И говоришь мне только сейчас?

– Не надо так громко, – прошипела я, озираясь по сторонам. Другие ученики либо склонили головы, болтая, либо опустили их на парты. Мистер Полсон был занят уборкой своего стола. Никто на нас не смотрел.

– Когда тебе сообщили?

– В субботу, – я вытащила телефон и нашла электронное письмо.

– В субботу? – она чуть ли не кричала. – По стандартам Времени Энджи два дня все равно что два месяца. В этой штуке, которую ты держишь, есть классная функция «писать сообщения». Тебе стоит попробовать.

– Я не была уверена, что справлюсь, – ответила я и отдала Энджи телефон. – Безумие, да? Не знаю, что творю.

Энджи провернула пальцем список, и широкая улыбка медленно расползлась по ее лицу.

– Посмотри-ка, мисс Крутая Девчонка, будешь играть бок о бок с великим Айзеком Пирсом.

– Т-с-с, ничего не говори. Не здесь. Мне в последнюю очередь надо, чтобы все решили, что я следую за ним по пятам, как идиотка.

– Почему они могут так решить?

– Ты так решила.

– Признаю вину, – она постучала пальцем по зубам. – Так зачем ты это делаешь? Я не пытаюсь усложнить тебе жизнь, я честно хочу знать.

Я собиралась отбиться от ее вопроса какой-то чушью. Вместо этого я пожала плечами и опустила взгляд.

– Я прошла… через сложное время прошлым летом, и мне нужны перемены.

Кругловатое, открытое лицо Энджи смягчилось от беспокойства.

– Перемены в связи с чем?

«В связи с тем, чем я стала».

– Ничем, просто перемены. Новое начало. Раз мы переехали, я считаю, сейчас самое время попробовать что-то новенькое.

Энджи медленно кивнула, глядя на меня темными теплыми глазами. Потом она ослепительно улыбнулась и снова вернулась к списку актеров.

– Я горжусь тобой. И обещаю, что лишь лучшие будут об этом знать, но глянь-ка сюда, – она повернула телефон ко мне и обратила мое внимание на имя Джастина Бейкера. – Твой старший брат Лаэрт сидит прямо там.

Она кивнула на светловолосого парня в первом ряду. Он сидел, повернувшись к нам профилем, и разговаривал с Джессикой Ройс, одной из куколок. Джастин был необычайно красивый, высокий, с телосложением бейсбольного игрока, в дорогих джинсах и туфлях. Тот типаж, который старая я заметила бы сразу, лишь войдя в класс, а не недели спустя. Та Уиллоу села бы как можно ближе к нему и спросила про домашнее задание, даже если уже записала бы его.

Он наклонился, чтобы что-то сказать Джессике, а затем оба повернулись и взглянули на меня. Я быстро отвела взгляд.

– Расслабься, – заметила Энджи. – С чего вдруг кто-то решит, что ты проходила прослушивание просто из-за Айзека? По такой логике и Джастин мог поступить так же, – она широко улыбнулась. – Если кто-то спросит, скажи им, что сделала это ради дополнительных баллов мистера Полсона.

Кровь отхлынула от моего лица.

– Мистер Полсон…