Земля Обетованная - Маркус Сэйки (2016)

– Это генно-модифицированные растения – скрещенные с какими-то видами кактусов. В воде почти не нуждаются. Я в подобных тонкостях особо не разбираюсь.

Говорил Кобб таким тоном, будто намекал, что понимает все отлично, но предполагает, что другим этого не постичь.

Адвокат провел их мимо нескольких конференц-залов, наконец коснулся какой-то неприметной панели на стене:

– Личный офис мистера Эпштейна.

Офис выглядел не столь роскошным, как ожидал Купер. Две стеклянные стены давали отличный вид на город внизу и пустыню, находящуюся за его пределами; тяжелый письменный стол красного дерева, столы и кресла для заседаний, в общем-то, и все.

На кушетке играла с планшетником девочка лет десяти. Волосы ее были окрашены в ярко-зеленый цвет.

«У Эпштейна, судя по его профайлу в ДАР, детей не было. Кто эта девочка? Племянница?»

Адвокат не обратил на нее ни малейшего внимания.

– Пожалуйста, садитесь, Эрик присоединится к нам в ближайшие минуты. Хотите чего-нибудь? Кофе? Чаю?

– Нет, спасибо. – Купер повернулся к Шеннон. – Элисон, хочешь чего-нибудь?

Та покачала головой и, вместо того чтобы сесть в кресло, подошла к окну и стала любоваться открывавшимся с высоты видом.

– Привет, – сказал маленькой девочке Купер. – Меня зовут Том.

Девочка подняла глаза – почти такие же зеленые, как и волосы, а их выражение было выражением взрослого человека, но никак не ребенка.

– Нет, тебя зовут по-другому, – сказала она и немедленно вернулась к игре на планшетнике.

Куперу показалось, словно он получил пощечину. Очевидно, девочка была чтецом. Конечно же, Эпштейн использовал способности преданных ему сверходаренных. Но Купер никак не предполагал, что таким служащим Эпштейну мозганом окажется маленькая девочка.

«Она, несомненно, обладает экстраординарными способностями».

Мысль заставила Купера поежиться. Несколько минут слушая его, наблюдая за ним, она могла узнать о нем больше, чем бывшая жена за все время их совместной жизни.

Но дар был одновременно и проклятием. Все наше общество, все отношения между людьми во многом построены на лжи. А она немедленно видела эту ложь. Хуже того, у каждого члена общества были еще свои темные стороны, свои скелеты в шкафу. Человек по большей части оставался животным. И если своими животными инстинктами большинство людей управляли, то что касалось мыслей… Чтец же видел эти мысли. У каждого.

Неудивительно, что чтецы частенько сходили с ума. Некоторые даже кончали с собой.

Роберт Кобб кашлянул в кулак:

– Простите, пожалуйста, Миллисент. Она говорит все, что у нее на уме.

– Прощать ее не за что, – возразил Купер. – Она права.

– Да, я знаю. – Холодно улыбнувшись, Роберт Кобб присел на кушетку рядом с девочкой. Не отрываясь от игры, та слегка отодвинулась. Будто не замечая этого, Кобб продолжал: – Вас в действительности зовут Ник Купер.

– Именно.

– Эрик попросил меня освободить время в его сжатом графике, как только услышал о вас этим утром. Он не сказал, с чем связана такая поспешность.

Купер опустился в кресло напротив адвоката. Что-то в его поведении вызывало беспокойство. Возможно, демонстративное проявление собственной значимости, а возможно, то, что своего босса он называл просто по имени. И еще… Похоже, здесь было что-то еще.

– Я тем более понятия не имею. Можно задать вам вопрос?

– Разумеется.

– Каково это: участвовать в строительстве Обетованной и не быть при этом сверходаренным?

Адвокат улыбнулся, но в его улыбке явственно проступило раздражение.

– Участвовать в строительстве Обетованной – для меня привилегия. А почему вы спросили?

– Любопытно просто.

Кобб кивнул:

– То, что мы здесь делаем, имеет огромнейшее значение. Перед обществом открылись невероятные возможности. Никогда в истории человечества ничего подобного не было. Появилась возможность построить абсолютно новый мир.